Sir Francis Walsingham om de stat englez

Conspirații catolice și Armada spaniolă

Aceste eforturi secrete ar duce direct la expunerea a două comploturi mai grave pentru a-l depune pe Elizabeth și a restabili catolicismul în Anglia. Un spion al ambasadei franceze la Londra - care a fost identificat plauzibil ca Giordano Bruno (scris sub pseudonimul Henry Fagot), un frate dominican rămas, care avea să obțină renume ulterior ca filosof filosof liber al Renașterii italiene - l-a alertat pe Walsingham cu privire la corespondența clandestină cu Maria care a fost dirijată prin ambasadă. Complotul a fost spart cu arestarea șefului de întâlnire, Francis Throckmorton, în noiembrie 1583. În posesia sa erau documente incriminatoare, inclusiv o hartă a porturilor de invazie și o listă de susținători catolici din Anglia. Sub tortură, Throckmorton a dezvăluit un plan pentru invazia Angliei de către trupele spaniole și franceze, în concert cu o creștere de către adepții Mariei. Ambasadorul Spaniei a fost expulzat și contactele diplomatice cu Spania au fost blocate.

Cea de-a doua conspirație, Babington Plot (numită pentru conspiratorul Anthony Babington), a fost expusă în august 1586 cu ajutorul dublei agenți și experți în coduri de la Walsingham, care, necunoscute agenților Mariei, își furnizau efectiv mijloacele de comunicare cu Maria prin scrisori codificate. contrabandă în interiorul unui butoi de bere. Scrisorile stabileau complicitatea Mariei în efortul de a o depune pe Elizabeth, ducând la procesul, condamnarea și executarea Mariei.

Lucrările de informații ale lui Walsingham se vor dovedi de asemenea instrumentale în războiul care urmează cu Spania. El a ajutat să mascheze pregătirile pentru atacul surpriză al lui Sir Francis Drake pe portul Cádiz, în aprilie 1587, alimentând un raport în mod deliberat fals despre planurile lui Drake către ambasadorul englez la Paris, pe care Walsingham îl banuise corect, fiind în plată spaniolă. Numeroșii spioni ai lui Walsingham au furnizat rapoarte detaliate despre pregătirile spaniole pentru navigarea Armadei împotriva Angliei în iulie 1588.

Walsingham a fost căsătorită de două ori (ambele ori cu femei văduve): cu Anne Barnes Carleill (uneori spelată Carlyle) în 1562 și, după moartea ei, cu Ursula St. Barbe Worseley în 1566. Fiica sa Frances (1567-1632) s-a căsătorit succesiv doi. dintre cele mai proeminente figuri ale cercului interior al Elizabetei: poetul și curteanul Sir Philip Sidney (1583) și Robert Devereux, cel de-al doilea conte al lui Essex (1590), un favorit al lui Elizabeth care a fost executat pentru trădare în 1601 în urma unei tentative de lovitură de avort. (Cel de-al treilea soț al său era Richard Burke, al 4-lea conde al Clanricarde.) Walsingham a primit o serie de preferințe și moșii lucrative din coroană, inclusiv conacul lui Barn Elms, lângă Palatul Richmond. Aparent, însă, a murit în datorii considerabile, în parte din faptul că și-a asumat datoriile proprietății lui Sidney.