Sfântul Grigorie Iluminatorul apostol armenesc

Sfântul Grigorie Iluminatorul, (născut 240, Vagarshapat [acum Ejmiadzin], Armenia - a murit332, Armenia; ziua de sărbătoare 30 septembrie), potrivit tradiției, apostolul secolului al IV-lea al creștinismului din Armenia.

Cronicile armene semilegendare din secolul al V-lea îl descriu pe Grigorie ca un prinț partian care a fugit de invazia persană și a fost educat ca creștin în cultura greacă din Cezareea, Capadocia (Kayseri modern, Turcia). S-a întors în Armenia în mijlocul unei persecuții creștine apăsată de regele Tiridates al III-lea (care a fost un zel pentru idolii regionali) și a fost întemnițat într-o groapă de înmormântare. După ce a fost salvat, Grigorie l-a convertit pe rege în jur de 300, iar Tiridatul a devenit primul monarh din istorie care a impus creștinismul poporului său. A făcut acest lucru cu aproximativ 20 de ani înainte ca Constantin I. Episcopii vecini capadocieni să-l instaleze apoi pe Grigore ca episcop patriarhal al Armeniei. Ulterior, el a evanghelizat părți ale țării rămase sub control roman și a influențat creștinismul în Albania și în alte regiuni ale munților Caucaz.

Grigore a inițiat o dinastie ecleziastică armenească originală, în care funcția de episcop mitropolit sau senior, a rămas în familia sa până în secolul al V-lea. El a consacrat ca episcopi pe cei doi fii ai săi, Vhartanes și Aristakes. După ce a organizat biserica armenească pe linii de texte biblice grecești și siriace și practici liturgice, și-a trecut ultimii ani în singurătate contemplativă, murind într-o peșteră de munte. O serie de scrisori, reguli de disciplină bisericească (canoane), rugăciuni liturgice și predici atribuite lui Grigorie nu sunt complet autentice, deoarece conțin terminologia teologică a unei perioade ulterioare.