Planta Abaca

Abaca, (Musa textilis), plantă din familia Musaceae și fibra sa, care are a doua importanță în rândul grupului de fibre de frunze. Fibra Abaca, spre deosebire de majoritatea altor fibre de frunze, este obținută din tulpinile frunzelor plantei (pețiolele). Deși uneori cunoscută sub numele de cânepă Manila, cânepa Cebu sau cânepa Davao, planta abaca nu are legătură cu adevărata cânepă.

Fabrica, originară din Filipine, a obținut importanță ca sursă de fibre de cordage în secolul al XIX-lea. În 1925 olandezii au început să o cultive în Sumatra, iar Departamentul de Agricultură din SUA a înființat plantații în America Centrală. O mică operațiune comercială a fost începută în Borneo de Nord britanic (acum Sabah, parte a Malaeziei) în 1930. În timpul celui de-al doilea război mondial, cu abaca filipineză nu mai este disponibilă pentru aliați, producția americană a crescut foarte mult. Filipine rămân cel mai mare producător de abaca din lume.

Planta abaca este strâns legată de și seamănă cu planta de banane (Musa sapientum). Planta abaca crește din portaltoi care produce până la aproximativ 25 de tulpini cărnoase, fără fibre, formând un cluster circular numit rogojin sau deal. Fiecare tulpină are un diametru de aproximativ 5 cm și produce aproximativ 12 până la 25 de frunze cu tulpini de frunze suprapuse, sau pețiole, care înfășoară tulpina plantei pentru a forma un trunchi ierbos (non-corp) fals de aproximativ 30 până la 40 cm. Lama alungită și ascuțită a frunzelor, deasupra fiecărui pețiol, este verde strălucitor pe suprafața superioară și verde gălbui de dedesubt și crește la aproximativ 1 până la 2,5 m (3 până la 8 picioare) în lungime și 20 până la 30 cm în lățime la cea mai largă porțiune a sa.

Primii pețioli cresc de la baza tulpinii plantelor; altele se dezvoltă din puncte succesiv mai înalte de pe tulpină, astfel încât frunzele cele mai vechi sunt la exterior și cele mai tinere la interior, extinzându-se până la vârf, care ajunge în cele din urmă la o înălțime de 4 până la 8 m. Poziția pețiolului determină culoarea acesteia și culoarea fibrei pe care o cedează, cu teci exterioare fiind cele mai întunecate, iar teci interioare mai ușoare. Atunci când tulpina plantei are completul său complet de pețioli înveliți, din vârful ei apare un vârf mare de flori. Florile mici, de culoare crem până la întuneric, apar în ciorchine dense. Fructele necomestibile, în formă de banană, cu o lungime de aproximativ 8 cm și un diametru de 2-2,5 cm, au pielea verde și pulpa albă; semințele sunt destul de mari și negre.

Plantele se dezvoltă cel mai bine în soluri destul de bogate, slabe și necorespunzătoare, care au un drenaj bun. Propagarea provine în principal din bucăți de portaltoi mature plantate de obicei la începutul sezonului ploios. În termen de 18 până la 24 de luni de la plantare, două sau trei tulpini de plante din fiecare covoraș sunt gata pentru recoltare, iar două-patru tulpini pot fi recoltate la intervale de patru până la șase luni după aceea. Tulpina, cu pețiolii înconjurați, este tăiată aproape de pământ, de obicei în momentul înfloririi. Plantele Abaca sunt în general înlocuite în termen de 10 ani.

În Filipine, stratul exterior purtător de fibre este de obicei îndepărtat de pețiol printr-o operațiune în care benzile, sau smocurile, sunt eliberate la un capăt și scos. În operația de curățare care urmează, materialul pulpier este răzuit cu mâna sau cu mașina, eliberând șuvițele de fibre, care sunt uscate la soare. În decorticarea mașinii, care este practicată pe scară largă în America Centrală, tulpinile, tăiate în lungimi de 0,6 până la 2 m, sunt zdrobite și răzuite de mașină, iar firele de fibre sunt uscate mecanic.

Șuvițele au o lungime medie de 1 până la 3 m, în funcție de mărimea pețiolului și de metoda de prelucrare folosită. Fibra lustră variază de culoare de la alb până la maro, roșu, violet sau negru, în funcție de varietatea plantelor și poziția tulpinii; cele mai puternice fibre provin din teci exterioare.

Fibra Abaca este apreciată pentru rezistența sa excepțională, flexibilitatea, flotabilitatea și rezistența la deteriorarea apei sărate. Aceste calități fac ca fibra să fie deosebit de potrivită pentru cablurile marine. Abaca este angajat în principal pentru frânghiile, vârfurile și cablurile navelor și pentru liniile de pescuit, cablurile de ridicare și de transmisie a energiei electrice, cablurile de foraj al puțurilor și plasele de pescuit. Unele abaca este utilizat în covoare, covorașe de masă și hârtie. Fibrele interioare ale plantei pot fi utilizate fără învârtire pentru fabricarea țesăturilor ușoare, puternice, utilizate în principal la nivel local pentru haine, pălării și încălțăminte.