Literatura postrevoluționară
Literatura aflată sub stăpânirea sovietică
Prinderea puterii bolșevice în 1917 a schimbat radical literatura rusă. După o scurtă perioadă de relativă deschidere (în comparație cu ceea ce a urmat) în anii 1920, literatura a devenit un instrument de propagandă de stat. Scrisul oficial aprobat (singurul tip care a putut fi publicat) s-a scufundat în mare măsură la un nivel subliterariu. Cenzura, închisoarea în lagărele de muncă și teroarea în masă erau doar o parte a problemei. Scriitorilor li s-a interzis doar să creeze lucrări disidente, complexe formal sau obiective (un termen de reproș), dar au fost de asemenea de așteptat să îndeplinească dictatele Partidului Comunist pentru a produce propagandă pe teme specifice, adesea destul de restrânse, de actualitate interes pentru aceasta. Scriitorii au fost chemați să fie „ingineri de suflete umane” care ajută la producerea „noului om sovietic”.
Ca urmare a stăpânirii bolșevice, tradiția literară a fost fragmentată. Pe lângă literatura oficială sovietică rusă, existau două tipuri de literatură neoficială. În primul rând, o tradiție a literaturii émigré, care conține unele dintre cele mai bune lucrări ale secolului, a continuat până la căderea Uniunii Sovietice. În al doilea rând, literatura neoficială scrisă în Uniunea Sovietică a ajuns să includă lucrări vehiculate ilegal în exemplare tipografiate („samizdat”), lucrări contrabandate în străinătate pentru publicare („tamizdat”) și lucrări scrise „pentru sertar”, sau nu publicate până la decenii după au fost scrise (literatură „întârziată”). Mai mult, literatura publicabilă la un moment dat a pierdut adesea favoarea mai târziu; deși acceptabil din punct de vedere nominal, era deseori imposibil de obținut. În multe ocazii, chiar și lucrările sărbătorite oficial au trebuit să fie rescrise pentru a se potrivi cu o schimbare pe linia Partidului Comunist. În timp ce scriitorii pre-revoluționari au fost intens conștienți de tendințele occidentale, în mare parte a perioadei sovietice accesul la mișcările occidentale a fost sever restricționat, precum și călătoriile străine. Accesul la scrierea rusă pre-revoluționară a fost de asemenea vizibil. Drept urmare, rușii au fost nevoiți să-și schimbe periodic sensul trecutului, la fel ca și savanții occidentali atunci când au devenit cunoscute lucrările „întârziate”.
Din punct de vedere literar, literatura neoficială depășește clar literatura oficială. Dintre cei cinci câștigători ai premiului Nobel pentru literatură din perioada sovietică, Bunin a emigrat după Revoluție, Boris Pasternak a publicat romanul său Doctor Zhivago (1957) publicat în străinătate, Aleksandr Solzhenitsyn (n. 1918) a publicat majoritatea lucrărilor sale în străinătate și a fost expulzat din Uniunea Sovietică, iar Joseph Brodsky (1940–96) a publicat toate colecțiile sale de versuri în străinătate și a fost obligat să emigreze în 1972. Doar Mikhail Șolokhov (1905–84) a fost clar un scriitor sovietic oficial. În primii ani de după Revoluție, scriitorii care au plecat sau au fost expulzați din Uniunea Sovietică au inclus Balmont, Bunin, Gippius, Vyacheslav Ivanov, Kuprin și Merezhkovsky. De asemenea, Émigrés a inclus pe poeții Vladislav Khodasevich (1886–1939) și Georgy Ivanov (1894–1958). Marina Tsvetayeva (1892–1941), considerată unul dintre marii poeți ai secolului XX, s-a întors în cele din urmă în Rusia, unde s-a sinucis. Vladimir Nabokov, care a scris mai târziu în engleză, a publicat nouă romane în rusă, printre care Dar (publicat serial 1937–38; Cadoul) și Priglasheniye na kazn (1938; Invitație la o decapitare).
