Rhododendron, (genul Rhododendron), oricare dintre genurile de plante lemnoase din familia heath (Ericaceae), remarcabil pentru florile lor atractive și frunzișul frumos. Genul este mare și extrem de divers, cuprinzând aproximativ 850 de specii. Rododendronii sunt indigeni în principal în zona temperată de nord, în special în solul cu acid umed din Himalaya și în sud-estul Asiei până în munții Noii Guinee. Genul Rhododendron include azaleea și ceaiul Labrador, care au fost uneori considerate distincte.
Rododendronul, care înseamnă „copac roșu”, se referă la florile roșii și la creșterea lemnoasă a unor specii, dar rododendronii sunt obișnuiți, de la frunze perenă până la foioase și de la acoperiri cu creștere redusă la copaci înalți. Prima specie disponibilă pentru utilizarea grădinii, la mijlocul anilor 1600, a fost R. hirsutum, trandafirul alpin păros, care poate crește până la 1 metru (3 metri). Alții variază de la specii pitice similare cu numai 10 cm (4 inci) înălțime (R. prostratum, din Yunnan, China) până la copaci care depășesc 12 metri (R. arboreum, R. barbatum și R. giganteum, din Asia). Frunzele sunt groase și piele și sunt totdeauna verzi în toate speciile de azalee, unele dintre ele sunt de foioase. Florile pot fi parfumate sau nu și sunt de obicei tubulare în formă de pâlnie și apar într-o gamă largă de culori - alb, galben, roz, stacojiu, violet și albastru.
Rododendrul catawba, sau muntele de trandafir (R. catawbiense), din sud-estul Statelor Unite, este abundent și o mare atracție înfloritoare în iunie în Parcul Național Munții Smoky Mountains. Hibrizii rezistenți de catawba sunt derivate din speciile R. catawbiense și aliate Marele rododendron de laur (R. maxim), suprapus în distribuție cu catawba, se întinde mai mult spre nord-est; este adesea cultivat ca ornament. Ambii pot fi copaci mici, cu până la 6 metri sau mai înalți. Speciile cu frunze mari (și hibrizii lor) din regiunea Himalaya au fost mult timp populare plante ornamentale din zonele temperate, fără frigul extrem de iarnă. Rhodora (R. canadense), din nord-estul Americii de Nord, poartă flori de trandafir purpuriu înainte ca frunzele să se desfacă. În Insulele Britanice, R. ponticum a devenit o buruiană serioasă. Introdus la sfârșitul secolului al XVIII-lea din Spania, Portugalia și, într-o măsură mai mică, Turcia, acest rododendron formează crenguțe impenetrabile în care nu crește practic nimic altceva.
![Filmul Sound of Music de Wise [1965]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/3/sound-music-film-wise-1965.jpg "Filmul Sound of Music de Wise [1965]")
