Kauai, Hawaii Kaua'i, insula vulcanică, județul Kauai, Hawaii, SUA Se află la 72 de mile (116 km) nord-vest de insula Oahu, peste canalul Kauai. Cea mai nordică și din punct de vedere geologic cea mai veche dintre insulele majore din Hawaii, este, de asemenea, cea mai verde și una dintre cele mai pitorești și este cunoscută sub numele de Insula de grădină; numele Kauai are o origine incertă. Insula aproape circulară este dominată de Muntele Waialeale, înălțându-se la 1.598 metri de 5.243 de metri în centrul insulei. Pârtiile montane sunt disecate de văi fertile și fisuri adânci, iar insula este mărginită în zonele de coastă de terenurile joase marginale. Culmea Waialeale este considerată unul dintre cele mai umede locuri de pe Pământ, cu o medie de aproximativ 114 inci (11.430 mm) de ploaie anual. Kauai are doar râurile Hawaii în mod constant navigabile.
Se spune că primii polinezieni care au ajuns în Insulele Hawaii au aterizat la Kauai cu un mileniu în urmă și s-au stabilit la gura râului Wailua. Se spune că oamenii mitici cunoscuți sub numele de menehune („oameni mici”) au construit o parte din reperele insulei, în special un zid de piatră de 900 de metri (275 de metri) care impun Menehune Fishpond, în vârstă de 1.000 de ani (numit și Alekoko)) la Niumalu, lângă Lihue. Insula a fost locul primei aterizări hawaiene (1778) a exploratorului-navigator englez, capitanul James Cook. Kauai și mica insulă Niihau la vest au fost singurele insule hawaiene care au rezistat cuceririi regelui Kamehameha I la sfârșitul secolului 18, deși au fost unificate cu restul Hawaii în 1810 prin negocieri pașnice.
Printre orașe se numără Lihue, care este principalul port și centrul de afaceri al insulei, în sud-est, și Kapaa, pe coasta est-centrală. Zahărul a fost anterior produsul agricol principal, dar producția a încetat la începutul secolului 21 după o declin de mai multe decenii. Turismul este acum principala activitate economică. Există fabricație diversificată, în special a mărfurilor orientate spre turism. Cafeaua contribuie, de asemenea, la economie. Aeroportul principal al insulei se află în Lihue.
Muzeele notabile, concentrate în Lihue, includ Muzeul Kauai, care prezintă lucrările artiștilor locali și expune istorie hawaiană, precum și Grove Farm Homestead Museum, o plantație istorică de zahăr. Pe latura de vest a insulei se află Canionul Waimea, cunoscut sub numele de „Marele Canion al Pacificului”, cu o lungime de aproximativ 23 de mile (23 km), o lățime de 1,6 km și o adâncime de până la 3.600 de metri. Alte atracții includ refugiile pentru animale sălbatice naționale Huleia și Kilauea Point, parcul istoric al statului Fort Elizabeth din Rusia (construit în 1816) și Farul Kilauea, care conține obiectivul cu clamă pentru faruri cel mai mare (deși acum inactiv) din lume. Kauai găzduiește trei proprietăți ale Grădinii Botanice Naționale Tropicale, închiriate de Congresul SUA în 1964: Grădina și Conservarea Limahuli, pe malul de nord, și Grădina Allerton și Grădina McBryde, situată de-a lungul țărmului sudic. Vegetația luxuriantă a insulei și plajele fine au făcut-o un cadru pentru numeroase filme și emisiuni de televiziune. Județul Kauai include, de asemenea, insula Niihau (70 km pătrați [180 km pătrați]) și micile insule nelocuite Kaula și Lehua; Niihau în proprietate privată este cunoscută sub numele de „Insula interzisă”, deoarece accesul este restricționat foarte mult, fiind găzduit de o mică populație tradițională din Hawaii. Zona insulei Kauai, cu o suprafață de 1.430 km pătrați. Pop. (2000) județul Kauai, 58.463; (2010) 64.529.
