Rapsod, de asemenea, numit rapsod, greacă rhapsoidos, plural rapsozii sau rhapsoidoi, un cântăreț din Grecia antică. Savanții antici au sugerat două etimologii. Primul a legat cuvântul cu personalul (rhabdos) pe care s-a sprijinit cântărețul în timpul spectacolului său. În această perspectivă, rapsodul este un „cântăreț cu personal”. Al doilea a legat cuvântul cu actul poetic de a coase (rhaptein) poemul (oide). Astfel, rapsodul este un „cusător de cântece”. Savanții moderni preferă cea de-a doua etimologie, atestată într-un fragment din Hesiod (secolul al VII-lea î.e.n.) și în linia 1 - 3 a lui Pindar Nemean. Ambele pasaje folosesc cuvântul rheptein pentru a descrie actul compoziției poetice. Substantivul rhapsoidoză se găsește pentru prima dată în inscripțiile și sursele literare din secolul al V-lea, inclusiv Herodot (Istorie, Cartea V, partea 67) și Sofocle (Oedipus Tyrannus, linia 391).
Opinia comună este că rapsodii erau recitatori exclusiv ai compozițiilor altora, pe care le-au consemnat în memorie. În tradiția orală a poeziei epice, aceștia reprezintă etapa care a urmat-o pe cea a aoidoi, sau barde, care au creat poezii pe subiecte epice tradiționale de fiecare dată când au interpretat. Mărturiile antice nu permit însă o distincție atât de clară și sigură, cel puțin prin secolul al VI-lea î. Inscripțiile arată că rapsodii au continuat să funcționeze prin anunțul din secolul al III-lea.
Spectacolul unui rapsod ar putea fi însoțit muzical de sunetul lirei sau aulosului (un instrument de vânt cu dublă trestie), sau ar putea fi pur și simplu declarat. Repertoriul rapsodului a inclus nu numai Homer, ci și alți poeți antici - de exemplu, Hesiod, Archilochus, Simonides, Mimnermus, Phocylides și chiar filosoful-poet Empedocles. După recitarea de poezii sau pasaje din poezii mai lungi, Rapsodul le va comenta. La un moment dat în secolele VI și V î.Hr., spectacolele rappsodice au devenit o parte caracteristică a festivalurilor Panathenaic din Atena. O imagine plină de viață și instructivă a activității rapsodice în epoca clasică se regăsește în Ionul lui Platon, care își ia numele de la un faimos rapsod cu care Socrate discută arta poeziei. Din dialogul lui Platon iese la iveală un portret al personajului eminamente dramatic și al acțiunii spectaculoase a recitărilor rapsodice. Succesul recitării rapsodului și mărimea onorariului său, care ar putea fi destul de mare, depindeau de eficiența sa în mișcarea publicului său.
