Semnal feroviar, dispozitiv conceput pentru a informa echipajele de exploatare a trenului despre condițiile pistei care urmează și pentru a transmite instrucțiuni privind viteza și alte probleme. Primele semnale erau steagurile și lămpile care indică faptul că pista era limpede. Semnalul de semafor, cu cele trei indicații ale sale de „oprire”, „continuați cu precauție” și „totul clar”, a fost introdus în anii 1840. Semnalele de interblocare, pentru a împiedica acordarea unei clauze clare pentru o singură rută atunci când a fost deja acordată o autorizare pentru o rută în conflict, au fost introduse în Franța și Marea Britanie în anii 1850. Au fost îmbunătățite în sistemul de blocuri, prin care intervalul de distanță dintre trenuri a fost înregistrat constant. Introducerea energiei electrice a adus automatizări din ce în ce mai mari pentru blocarea semnalizării. În blocul automat modern care semnalizează axa unui tren care intră într-o secțiune a șinei pe care un alt tren circulă cu un scurtcircuit special de cale-tren, care provoacă intermiterea semnalelor de pericol în cabina locomotivei. Controlul automat al trenurilor, introdus în operațiuni de mare viteză în Japonia și în alte părți, face un pas mai departe; dacă un semnal restrictiv nu este ascultat de către inginer, frânele se aplică automat. Ultima etapă, operația completă automată, fără echipaj, a fost realizabilă din punct de vedere tehnologic în anii 1960 și folosită în câteva locuri, în special în operațiunile miniere și industriale. Pe câteva sisteme de metrou, inclusiv unele secțiuni ale metroului londonez, este nevoie de un singur echipaj care să funcționeze ușile automate.
