Explorator grecesc Pytheas

Pytheas, (înflorit 300 î.e.n., Massalia, Galia), navigator, geograf, astronom și primul grec care a vizitat și descrie insulele britanice și coasta Atlanticului din Europa. Deși lucrarea sa principală, Pe Ocean, s-a pierdut, se cunoaște ceva despre activitățile sale prin istoricul grec Polybius (c. 200 - c. 118 bc).

Navigând din Marea Mediterană în Atlantic, Pytheas s-a oprit în orașul fenician Gades (actuala Cádiz, Spania), a urmat probabil țărmul european până în vârful Bretania și a ajuns în cele din urmă la Belerium (Land's End, Cornwall), unde a vizitat minele de staniu, renumite în lumea antică. El a susținut că a explorat o mare parte a Marii Britanii pe jos; el a estimat cu exactitate circumferința sa la 4.000 de mile (6.400 km). De asemenea, el a estimat distanța de la nordul Marii Britanii la Massalia (Marsilia) la 1.050 mile (1.690 km); distanța reală este de 1,120 km (1,800 km). A vizitat câteva țări din nordul Europei și poate a ajuns la gura râului Vistula de pe Marea Baltică. El a mai povestit despre Thule, insula cea mai nordică locuită, aflată la șase zile de navigare din nordul Marii Britanii și extinzându-se cel puțin până la Cercul Arctic; regiunea pe care a vizitat-o ​​ar fi fost Islanda sau Norvegia.

Comentariile sale despre puncte mici - de exemplu, despre băuturile autohtone obținute din cereale și miere și folosirea hambarelor de treiere (în contrast cu tremuratul în aer liber în regiunile mediteraneene) - arată observația acută. Interesele sale științifice apar din calculele sale făcute cu o rețea de soare la solstițiul de vară și din notele privind zilele de prelungire în timp ce călătorea spre nord. El a mai observat că polestarul nu se află la polul adevărat și că Luna afectează marea.