Frățenia pre-Raphaelite, un grup de tineri pictori britanici care s-au îmbinat în 1848, ca reacție împotriva a ceea ce au conceput a fi pictura istorică și imaginară artificială a Academiei Regale și care intenționau să caute să exprime o nouă seriozitate morală și sinceritate în lucrările lor. S-au inspirat din arta italiană din secolele al XIV-lea și al XV-lea, iar adoptarea lor a numelui Pre-Rafael a exprimat admirația lor pentru ceea ce vedeau drept reprezentarea directă și necomplicată a naturii tipice picturii italiene dinaintea Înaltei Renașteri și, mai ales, înainte vremea lui Rafael. Deși viața activă a Frăției nu a durat destul de cinci ani, influența sa asupra picturii din Marea Britanie și, în cele din urmă, asupra artelor decorative și designului interior, a fost profundă.
Frăția pre-Raphaelite a fost formată în 1848 de trei studenți ai Academiei Regale: Dante Gabriel Rossetti, care a fost un poet înzestrat, precum și un pictor, William Holman Hunt și John Everett Millais, toți sub 25 de ani. Pictorul James Collinson, pictorul și criticul FG Stephens, sculptorul Thomas Woolner și criticul William Michael Rossetti (fratele lui Dante Gabriel) s-au alăturat invitației lor. Pictorii William Dyce și Ford Madox Brown, care au acționat în parte ca mentori ai bărbaților mai tineri, au venit să își adapteze propria lucrare la stilul pre-Rafael.
Frăția a început imediat să producă lucrări extrem de convingătoare și semnificative. Imaginile lor cu subiecte religioase și medievale se străduiau să reînvie sentimentul religios profund și o directivitate naivă, neîngrădită a picturii florentine și sienese din secolul al XV-lea. Stilul în care au evoluat Hunt și Millais au prezentat o iluminare ascuțită și strălucitoare, o atmosferă clară și o reproducere aproape fotografică a detaliilor minute. De asemenea, au introdus frecvent un simbolism poetic privat în reprezentările lor de subiecte biblice și teme literare medievale. Opera lui Rossetti s-a diferențiat de cea a celorlalți, în estetica sa mai arcană și în lipsa generală de interes a artistului de a copia aspectul precis al obiectelor în natură. Vitalitatea și prospețimea vederii sunt cele mai admirabile calități ale acestor picturi pre-raphaelite.
Unii dintre membrii fondatori și-au expus primele lucrări în mod anonim, semnându-și picturile cu monograma PRB. Când identitatea și tinerețea lor au fost descoperite în 1850, opera lor a fost aspru criticată de romancierul Charles Dickens, printre altele, nu numai pentru nesocotirea idealurilor sale academice de frumusețe, ci și pentru aparenta sa ireverență în tratarea temelor religioase cu un realism fără compromisuri. Cu toate acestea, criticul principal de artă al vremii, John Ruskin, a apărat cu stăpânire arta pre-Rafael, iar membrii grupului nu au fost niciodată fără patroni.
Până în 1854, membrii Frăției pre-Raphaelite și-au parcurs drumurile individuale, dar stilul lor a avut o influență largă și a câștigat mulți adepți în anii 1850 și la începutul anilor '60. La sfârșitul anilor 1850, Dante Gabriel Rossetti s-a asociat cu pictorii mai tineri Edward Burne-Jones și William Morris și s-a apropiat de un romantism senzual și aproape mistic. Millais, cel mai talentat pictor al grupului, a continuat să devină un succes academic. Singur Hunt a urmărit același stil în cea mai mare parte a carierei sale și a rămas fidel principiilor pre-Rafael. Pre-rafaelitismul în etapa sa ulterioară este epitomizat de picturile lui Burne-Jones, caracterizate printr-o paletă tonifiată cu bijuterii, figuri elegant atenuate și subiecte și setări extrem de imaginative.
