Polifonie, în muzică, combinația simultană a două sau mai multe tonuri sau linii melodice (termenul derivă din cuvântul grecesc pentru „multe sunete”). Astfel, chiar și un singur interval format din două tonuri simultane sau o coardă de trei tonuri simultane este rudimentar polifonic. De obicei, însă, polifonia este asociată cu contrapunctul, combinația de linii melodice distincte.
Muzica occidentală: Dezvoltarea polifoniei
În același timp în care repertoriul gregorian a fost extins prin interpolarea tropelor și secvențelor, acesta a fost îmbogățit în continuare
În muzica polifonică, două sau mai multe linii melodice simultane sunt percepute ca fiind independente, chiar dacă sunt înrudite. În muzica occidentală, polifonia include de obicei o separare contrapuntală de melodie și bass. O textură este mai pur polifonică și, deci, mai contrapuntală, când liniile muzicale sunt diferențiate ritmic. O subcategorie de polifonie, numită homofonie, există în forma sa cea mai pură atunci când toate vocile sau părțile se mișcă împreună în același ritm, ca într-o textură a coardelor bloc. Acești termeni nu sunt în niciun caz excluși reciproc, iar compozitorii din secolul al XVI-lea și al XXI-lea au texturi variate în mod obișnuit, de la polifonie complexă la omofonie uniformă ritmic, chiar și în cadrul aceleiași piese.
Polifonia, opusul monofoniei (o singură voce, cum ar fi cântatul), este caracteristica remarcabilă care diferențiază muzica de artă occidentală de muzica tuturor celorlalte culturi. Polifonia specială a ansamblurilor din muzica asiatică include un tip de variație melodică, mai bine descrisă ca heterofonie, care nu este cu adevărat contrapuntală în sensul occidental.
