Poluarea, denumită și poluarea mediului, adăugarea oricărei substanțe (solide, lichide sau gaze) sau a oricărei forme de energie (cum ar fi căldură, sunet sau radioactivitate) în mediu cu o viteză mai rapidă decât poate fi dispersată, diluată, descompus, reciclat sau depozitat într-o formă inofensivă. Principalele tipuri de poluare, clasificate de obicei după mediu, sunt poluarea aerului, poluarea apei și poluarea terenurilor. Societatea modernă este preocupată și de tipurile specifice de poluanți, cum ar fi poluarea fonică, poluarea luminoasă și poluarea din plastic. Poluarea de toate tipurile poate avea efecte negative asupra mediului și vieții sălbatice și adesea are impact asupra sănătății și bunăstării umane.
conservare: poluare
Poluarea este un caz special de distrugere a habitatului; aceasta este distrugerea chimică și nu distrugerea fizică mai evidentă.
Istoric de poluare
Deși poluarea mediului poate fi cauzată de evenimente naturale, cum ar fi incendii de pădure și vulcani activi, utilizarea cuvântului poluare implică, în general, că contaminanții au o sursă antropică - adică o sursă creată de activitățile umane. Poluarea a însoțit omenirea de când grupurile de oameni s-au adunat pentru prima dată și au rămas mult timp în orice loc. Într-adevăr, așezările umane antice sunt frecvent recunoscute de deșeurile lor - movile de coajă și mormane de moloz, de exemplu. Poluarea nu a fost o problemă gravă, atât timp cât a fost suficient spațiu disponibil pentru fiecare individ sau grup. Cu toate acestea, odată cu înființarea așezărilor permanente de către un număr mare de oameni, poluarea a devenit o problemă și a rămas una de atunci.
Orașele din vremuri străvechi erau adesea locuri nocive, murdare de deșeuri și resturi umane. Începând cu aproximativ 1000 de ani, utilizarea cărbunelui pentru combustibil a provocat o poluare considerabilă a aerului, iar transformarea cărbunelui în cocs pentru topirea fierului începând cu secolul al XVII-lea a agravat problema. În Europa, încă din Evul Mediu, până în epoca modernă timpurie, condițiile urbane nesanitare au favorizat izbucnirea epidemiilor de boală care decimează populația, de la ciuma la holeră și febra tifoidă. Până în secolul 19, poluarea apei și a aerului și acumularea deșeurilor solide au fost în mare parte probleme ale zonelor urbane congestionate. Dar, odată cu răspândirea rapidă a industrializării și creșterea populației umane la niveluri fără precedent, poluarea a devenit o problemă universală.
La mijlocul secolului XX, în rândul publicului general s-a dezvoltat o conștientizare a necesității de a proteja aerul, apa și mediile terestre împotriva poluării. În special, publicarea în 1962 a cărții lui Rachel Carson Silent Spring a concentrat atenția asupra pagubelor de mediu cauzate de utilizarea necorespunzătoare a pesticidelor precum DDT și a altor substanțe chimice persistente care se acumulează în lanțul alimentar și perturbă echilibrul natural al ecosistemelor la scară largă. Drept răspuns, în multe țări au fost adoptate elemente majore ale legislației privind mediul, cum ar fi Clean Air Act (1970) și Clean Water Act (1972; Statele Unite) pentru a controla și a atenua poluarea mediului.
