Mitologia greacă a lui Perseus

Perseus, în mitologia greacă, ucigașul Gorgon Medusei și salvatorul lui Andromeda dintr-un monstru marin. Perseus era fiul lui Zeus și Danaë, fiica lui Acrisius din Argos. Ca prunc, el a fost aruncat în mare într-un piept împreună cu mama sa de Acrisius, căruia îi fusese prorocit că va fi ucis de nepotul său. După ce Perseus a crescut pe insula Seriphus, unde pieptul a fost pus la pământ, regele Polydectes din Seriphus, care a dorit-o pe Danaë, l-a păcălit pe Perseus să promită să-l obțină pe capul Medusei, singurul muritor dintre gorgoni.

Ajutat de Hermes și Athena, Perseus a presat-o pe Graiae, surorile Gorgonilor, să-l ajute prinse cu un ochi și un dinte pe care surorile le-au împărțit și nu le-au întors până nu i-au oferit sandale cu aripi (care i-au permis să zboare), capacul lui Hades (care conferea invizibilitate), o sabie curbă, sau secera, pentru a decapita Medusa și o pungă în care să ascundă capul. (Conform unei alte versiuni, Graiae l-a îndreptat doar către nimfele Stigiene, care i-au spus unde să găsească Gorgonii și i-au dat geanta, sandalele și casca; Hermes i-a dat sabia.) Pentru că privirea Medusei a întors pe toți cei care a privit-o cu pietre, Perseus s-a ghidat de reflecția ei într-un scut pe care i-a dat-o Atena și a decapitat Medusa în timp ce dormea. S-a întors apoi la Seriphus și și-a salvat mama, întorcându-l pe Polydectes și susținătorii săi în piatră la vederea capului Medusei.

O altă faptă atribuită lui Perseu a fost salvarea prințesei etiopiene Andromeda, când se afla în drum spre casă cu capul Medusei. Mama lui Andromeda, Cassiopeia, pretinsese că este mai frumoasă decât nimfele mării sau Nereidele; așa că Poseidon a pedepsit Etiopia, inundându-l și plângându-l cu un monstru marin. Un oracol l-a informat pe tatăl lui Andromeda, regele Cefeu, că bolile vor înceta dacă l-ar expune pe Andromeda monstrului, pe care l-a făcut. Perseus, trecând pe lângă el, a văzut-o pe prințesă și s-a îndrăgostit de ea. El a transformat monstrul mării în piatră arătându-i capul Medusei și apoi s-a căsătorit cu Andromeda.

Mai târziu, Perseus i-a dat lui Gorgon capul lui Athena, care l-a așezat pe scutul ei și i-a oferit lui Hermes alte acoutrements. El a însoțit-o pe mama sa înapoi la Argosul natal, unde a lovit-o din greșeală pe tatăl ei, Acrisius, mort când a aruncat discusul, împlinind astfel profeția că îl va ucide pe bunicul său. În consecință, a părăsit Argos și a fondat Micena ca capitală a acestuia, devenind strămoșul Perseidelor, inclusiv Heracles. Legenda lui Perseus a fost un subiect preferat în pictură și sculptură, atât antică, cât și renascentistă. (Statuia de bronz a lui Benvenuto Cellini din Florența din Perseus cu capul lui Medusa este deosebit de faimoasă.) Personajele principale din legenda lui Perseus, Perseus, Cepheus, Cassiopeia, Andromeda și monstrul mării (Cetus), toate figurează pe cerul nopții sub formă de constelații.