Paleocen Epoch, de asemenea, redactat Palaeocene Epoch, prima diviziune importantă la nivel mondial a rocilor și timpului perioadei paleogene, care se întinde între 66 și 56 de milioane de ani în urmă. Epoca Paleocenului a fost precedată de perioada Cretaceului și a fost urmată de Eocenul. Paleocenul este împărțit în trei vârste și stadiile lor de rocă corespunzătoare: Danianul, Selandianul și Thanțianul.
primat: Paleocen
Primele presupuse cunoscute primate datează în urmă cu aproximativ 60 de milioane de ani, deoarece craniile complete și scheletele postcraniene sunt disponibile
Rocile marine de vârstă paleocenă sunt relativ limitate și, prin urmare, o mare parte din informațiile despre această epocă provin din depozite terestre. Cea mai completă imagine a vieții și a mediilor terestre paleocene este oferită de recordul rock al Americii de Nord; în altă parte, animalele paleocene, în special mamiferele, lipsesc sau sunt rare sau sunt doar de vârsta târzie a paleocenului. Resturi faunistice proeminente din epoca Paleocenului târziu sunt cunoscute din regiunile Cernay, Franța; Gashato, Mongolia; și râul Chico din Argentina Patagoniană.
Clima din America de Nord în timpul Epocii Paleocenului s-a caracterizat printr-o tendință generală de încălzire cu puțin sau deloc îngheț. Variațiile de sezon pot fi cel mai bine descrise ca alternanțe ale anotimpurilor uscate și umede.
Una dintre cele mai marcante caracteristici ale vieții vertebrate în epoca paleocenului a fost absența completă a dinozaurilor și a altor grupuri reptiliene care au fost dominante în perioada cretacei precedentă. O altă caracteristică izbitoare a fost proliferarea rapidă și evoluția mamiferelor. Mamiferele paleocenice includeau reprezentanți ai multor grupuri sau comenzi care există și astăzi, deși formele paleocenului erau în mare parte arhaice (adică descendente din forme încă anterioare) sau foarte specializate. Mamiferele paleocenului includ specii cretacice, cum ar fi marsupiile asemănătoare cu opossum și, mai ales, multituberculatele arhaice și neobișnuite - animale erbivore care aveau dinți foarte similari în unele privințe cu cele ale rozătoarelor de mai târziu, mai avansate. Condylarths - animale cu copaci care erau membri foarte importanți ai regatului animal paleocen - includeau forme care evoluau spre erbivore, păstrând în același timp trăsături insectivore-carnivore ale strămoșilor lor cretacei. Primatele au devenit mai abundente în Paleocenul mijlociu; au prezentat caracteristici intermediare între insectivore și lămâi, în special în anatomia lor dentară.
În ultimul timp în Paleocen, evoluția mamiferelor a arătat o tendință către forme mai mari și ansambluri mai variate. Carnivorele mamifere primitive - în special creodontele (un grup de animale catlike și câine) - au apărut, la fel ca și ierbivorele mari, rozătoarele ancestrale și primele primate presupuse cunoscute. Fauna Gashato din Mongolia conține rămășițele celei mai vechi lebre cunoscute (Eurymylus), iar printre resturile de mamifere paleocene din America de Sud sunt mulți reprezentanți timpurii ai animalelor care au devenit dominante în epocile ulterioare ale perioadei paleogene.
Viața în oceanele paleocene timpurii a durat sute de mii la milioane de ani să se recupereze de la evenimentul de extincție în masă de la sfârșitul perioadei cretacice, dar până la sfârșitul perioadei Paleocenului multe grupuri de animale nevertebrate marine s-au diversificat considerabil, inclusiv moluște și plancton. Sedimentele marine foarte fosilifere din Paleocenul Superior sunt bine cunoscute de-a lungul câmpiei costiere din Golful și Atlanticul Americii de Nord.
