Capela Palatine Chapel, Aachen, Germania

Capela Palatină, germană Pfalzkapelle, numită și Capela Palatului, capela privată asociată cu o reședință, în special a unui împărat. Mulți dintre primii împărați creștini au construit biserici private în palatele lor - adesea mai multe decât una - așa cum este descris în sursele literare din perioada bizantină. Astfel de structuri din Constantinopol (acum Istanbul, Tur.) Au inspirat impresionanta capelă palatină din secolul al XII-lea (Cappella Palatina) a regelui sicilian Roger II de la Palermo, Sicilia, care combină trăsături ale arhitecturii normande și islamice.

Capela imperială din Charlemagne, care constituie acum componenta centrală a catedralei din Aachen, Germania, este cel mai cunoscut exemplu de supraviețuire a unei capele palatine. Considerată o capodoperă a arhitecturii carolingiene datorită miezului său complex conceput, Catedrala din Aachen prezintă, de asemenea, elemente notabile ale stilului gotic. Catedrala a fost desemnată drept patrimoniu mondial UNESCO în 1978.

Construită pe locul unei case de cult mai vechi, mai mici, din anii 780 și 790, Capela Palatine a fost consacrată în 805 pentru a servi drept biserică imperială. A fost proiectată de Odo din Metz, care a modelat-o după biserica în stil bizantin din San Vitale (consacrată 547) din Ravenna, Italia. Cele mai importante exemple de arhitectură carolingiană sunt expuse în capelă. Zona sa octogonală, cu cupole centrale (Octagon) este înconjurată de un ambulator înalt (cu două etaje), cu 16 fețe. În vecinătatea Octagonului se află Sala Vest, cu atriul său în aer liber. De asemenea, sunt notabile cutia imperială de la etajul superior și scările înfășurate care duc până la turnurile gemene. Cupola care încununează cupola capelei se ridică la 30,9 metri înălțime de 101,5 metri. Timp de secole, capela a avut interiorul cel mai înalt boltit din nordul Europei.

În 814, Capela Palatine a devenit locul de odihnă final al lui Charlemagne, iar Templul Charlemagne (încorporându-și rămășițele) este acum în cor. Un tron ​​de marmură, care a fost folosit pentru încoronarea a 32 de împărați Sfinți Romani în perioada 936-1531, se crede că este carolingian. De la mijlocul secolului al XIV-lea până în 1414, corul capelei a fost reconstruit în stil gotic, zidurile încorporând mii de geamuri de sticlă. De asemenea, în timpul secolului al XV-lea, la structura principală au fost adăugate mai multe capele subsidiare și un vestibul, iar clădirea mărită a fost desemnată Catedrala Aachen.

Un program de restaurare la scară largă a structurii, incluzând corul „case de sticlă” vechi de aproape 600 de ani, a început în 1995 în așteptarea a 1.200 de ani de la consacrarea capelei lui Charlemagne; lucrările de restaurare exterioară a catedralei au fost finalizate în 2006.