Ordeal, un proces sau o judecată a adevărului unei revendicări sau acuzații prin diferite mijloace, bazată pe credința că rezultatul va reflecta judecata puterilor supranaturale și că aceste puteri vor asigura triumful dreptului. Deși consecințele fatale frecventează frecvent un calvar, scopul său nu este punitiv.
Principalele tipuri de calvar sunt încercările prin divinare, testul fizic și bătălia. Un calvar birman prin divinație implică două părți fiind furnizate cu lumânări de dimensiuni egale și aprinse simultan; proprietarul lumânării care îl întrece pe celălalt este judecat că și-a câștigat cauza. O altă formă de calvar prin divinare este apelul la cadavru pentru descoperirea criminalului său. Răzbunarea bierilor din Europa medievală a fost întemeiată pe convingerea că o acțiune simpatică a sângelui determină să curgă la atingerea sau apropierea criminalului.
Cea mai frecventă încercare prin test fizic, în special prin foc sau apă. În codurile hinduse, o soție poate fi solicitată să treacă prin foc pentru a-și dovedi fidelitatea față de un soț gelos; urmele de ardere ar fi considerate drept dovada vinovăției. Practica de a scăpa de vrăjitoarele suspecte s-a bazat pe ideea că apa, ca mijloc al botezului, „va accepta” sau va primi pe cei nevinovați și „respinge” sau flutura pe vinovați.
În răzbunare prin luptă sau luptă rituală, despre victor se spune că nu câștigă nu prin propria forță, ci pentru că puterile supranaturale au intervenit de partea dreaptă, ca în duelul din Evul Mediu european în care „judecata lui Dumnezeu” s-a crezut că va determina câștigătorul. Dacă este încă în viață după luptă, pierzătorul ar putea fi spânzurat sau ars pentru o infracțiune sau poate avea o mână tăiată și bunuri confiscate în acțiuni civile.
