Muntele Wutai, China

Muntele Wutai, chinezesc (Pinyin) Wutai Shan sau (romanizarea Wade-Giles) Wu-t'ai Shan, munte din nord-estul provinciei Shanxi, nordul Chinei. Este de fapt un grup de vârfuri cu vârf plat, de la care își ia numele, wutai însemnând „cinci terase”; cel mai înalt vârf este de 3.058 metri (10.033 metri) deasupra nivelului mării. Este, de asemenea, numele unui lanț montan, un masiv cu o axă sud-vest-nord-est, care este separat de Munții Heng în nord-vest de valea râului Hutuo; Hutuo se curbe spre est în jurul flancului sudic al lanțului pentru a curge în rezervorul Huangbizhuang și apoi pe Câmpia Chinei de Nord în provincia Hebei, unde se alătură sistemului râului Hai.

Muntele Wutai este deosebit de faimos ca unul dintre marile locuri sfinte ale budismului. Un număr mare de temple, inclusiv unele dintre cele mai vechi clădiri de lemn care au supraviețuit în China, sunt împrăștiate pe munte. Cele mai mari temple - cum ar fi Xiantong, Tayuan și Pusading - sunt grupate în jurul orașului Taihuai Zhen.

Înainte de asocierea sa cu budismul, Muntele Wutai pare să fi fost desemnat un munte sfânt al Daoismului în timpul dinastiei Han ulterioare (an. 25-220). A intrat în proeminență în secolul al V-lea în timpul dinastiei Bei (de nord) Wei (386-534 / 535), când, ca munte Qingliang, a devenit identificat drept locul de locuit al bodhisattva Manjusri (chineză Wenshushili) (o ființă care se amână voluntar) Buddhahood pentru a lucra pentru bunăstare și înțelegere lumească). Cultul lui Manjusri s-a intensificat în timpul dinastiei Tang (618–907). În timpurile Tang timpurii, Muntele Wutai era strâns asociat cu patriarhii școlii de budism Huayan (Kegon), devenind centrul principal al învățăturii lor. În acea perioadă a atras savanți și pelerini nu numai din toate părțile Chinei, ci și din Japonia, care au continuat să viziteze și să studieze acolo până în secolul al XII-lea.

Multe dintre celelalte mănăstiri din regiune au fost atașate de budismul Chan (Zen), care în secolul al IX-lea s-a bucurat de patronajul guvernatorilor provinciali ai zonelor vecine din Hebei. Acest aranjament a protejat Muntele Wutai de cele mai grave ravagii ale marii persecuții religioase care au avut loc între 843 și 845. Sub stăpânirea mongolă la sfârșitul secolului XIII, budismul tibetan a fost introdus pentru prima dată pe Muntele Wutai. În timpul dinastiei Qing (1644–1911 / 12), când religia budistă tibetană a fost un element important în relațiile dintre curtea chineză și vasalii săi mongoli și tibetani și când statul a acordat un sprijin larg pentru mănăstirile locuite de lamas (călugări), Muntele Wutai a fost unul dintre principalele centre monahale.

Puține dintre clădirile actuale sunt din perioade anterioare, dar sala principală a Templului Foguang, care datează din 857, este una dintre cele mai vechi clădiri de lemn supraviețuitoare din China. În plus, sala principală a templului Nanchan, datând inițial de cel puțin 782, a fost reconstruită în 1974–75. În 2009, Muntele Wutai a fost desemnat patrimoniu mondial UNESCO.