Ecosistemul marin

bentos

Organismele sunt abundente în sedimentele de suprafață ale raftului continental și în apele mai adânci, cu o mare diversitate găsită în sau pe sedimente. În apele puțin adânci, straturile de coajă de mare oferă un habitat bogat pentru viermii polieete, crustacee (de exemplu, amfipode) și pești. La suprafața și în interiorul sedimentelor intertidale, majoritatea activităților animale sunt influențate puternic de starea valului. Cu toate acestea, pe multe sedimente din zona fotică, singurele organisme fotosintetice sunt diatomele bentice microscopice.

Organismele bentice pot fi clasificate în funcție de mărime. Macrobentoanele sunt acele organisme mai mari de 1 milimetru. Cei care mănâncă material organic în sedimente sunt numiți hrănitori de depozit (de exemplu, holoturi, echinoide, gastropode), cei care se hrănesc cu planctonul de mai sus sunt alimentatorii cu suspensie (de exemplu, bivalve, ophiuroizi, crinoizi) și cei care consumă altă faună în adunarea bentnică sunt prădători (de exemplu, stele de mare, gastropode). Organismele cuprinse între 0,1 și 1 milimetru constituie meiobentosul. Acești microbi mai mari, care includ foraminiferans, turbellari și poliecheți, domină frecvent lanțurile alimentare bentnice, ocupând rolurile de reciclator de nutrienți, decompozitor, producător primar și prădător. Microbenthos sunt acele organisme mai mici de 1 milimetru; ele includ diatome, bacterii și ciliați.

Materia organică este descompusă aerobic de bacterii în apropierea suprafeței sedimentului unde oxigenul este abundent. Cu toate acestea, consumul de oxigen la acest nivel privează straturile mai adânci de oxigen, iar sedimentele marine sub stratul superficial sunt anaerobe. Grosimea stratului oxigenat variază în funcție de mărimea bobului, ceea ce determină cât de permeabil este sedimentul la oxigen și cantitatea de materie organică pe care o conține. Pe măsură ce concentrația de oxigen scade, procesele anaerobe ajung să domine. Stratul de tranziție între straturile bogate în oxigen și cele sărace în oxigen se numește strat de discontinuitate redox și apare ca un strat gri deasupra straturilor anaerobe negre. Organismele au evoluat diverse moduri de a face față lipsei de oxigen. Unele anaerobe eliberează hidrogen sulfurat, amoniac și alte ioni toxice reduse prin procese metabolice. Tiobiota, alcătuită în principal din microorganisme, metabolizează sulful. Majoritatea organismelor care trăiesc sub stratul redox trebuie să creeze un mediu aerob pentru ei înșiși. Animalele care se îmbracă generează un curent respirator de-a lungul sistemelor de îngropare pentru a-și oxigena locurile de locuit; afluxul de oxigen trebuie menținut constant, deoarece stratul anoxic din jur epuizează rapid brota de oxigen. Multe bivalve (de exemplu, Mya arenaria) se extind sifoane lungi în sus în apele oxigenate din apropierea suprafeței, astfel încât să poată respira și să se hrănească, rămânând la adăpost de pradă adânc în sediment. Multe moluște mari folosesc un „picior” muscular pentru a săpa cu el și, în unele cazuri, îl folosesc pentru a se propulsa departe de prădători, cum ar fi stelele de mare. Următoarea „irigare” a sistemelor de cultivare poate crea fluxuri de oxigen și de nutrienți care stimulează producția de producători bentonici (de exemplu, diatomee).

Nu toate organismele bentonice trăiesc în sediment; anumite ansambluri bentiene trăiesc pe un substrat stâncos. Diverse phyla de alge - Rhodophyta (roșu), Chlorophyta (verde) și Phaeophyta (maro) - sunt abundente și diverse în zona fotică pe substraturile stâncoase și sunt producători importanți. În regiunile intertidale algele sunt cele mai abundente și cele mai mari în apropierea mărcii de maree joasă. Algele efemere precum Ulva, Enteromorpha și algele coralline acoperă o gamă largă de intertidiene. Amestecul de specii de alge găsite în orice localitate particulară depinde de latitudinea și, de asemenea, variază foarte mult în funcție de expunerea la valuri și de activitatea pășunilor. De exemplu, sporii Ascophyllum nu se pot atașa de stâncă nici măcar într-o ușoară val de ocean; ca urmare această plantă este restrânsă în mare măsură la țărmurile adăpostite. Planta cu cea mai rapidă creștere - adăugând până la 1 metru pe lungime - este ceața gigantă, Macrocystis pyrifera, care se găsește pe recifele stâncoase subtidale. Aceste plante, care pot depăși 30 de metri lungime, caracterizează habitatele bentonice pe multe recife temperate. Algele largi laminariene și fucoide sunt, de asemenea, frecvente pe recifele stâncoase temperate, alături de formele încrucișate (de exemplu, Lithothamnion) sau forme scurte de tuf (de exemplu, Pterocladia). Multe alge de pe recifele stâncoase sunt recoltate pentru alimente, îngrășăminte și produse farmaceutice. Macroalge sunt relativ rare pe recifele tropicale în care abundă coralii, dar Sargassum și un ansamblu divers de alge scurte filamentoase și tufante se găsesc, în special la creasta recifului. Nevertebrate simple și cu mișcare lentă sunt comune pe recifuri. În regiunile intertidale și subtidale, gastropodele erbinoase și urinele abundă și pot avea o influență mare asupra distribuției algelor. Barnacles sunt animale sesile obișnuite în intertidale. În regiunile subtidale, bureții, ascidienii, urchinele și anemonele sunt deosebit de frecvente atunci când nivelul luminii scade și viteza curentă este mare. Adunările în șesuri de animale sunt adesea bogate și diverse în peșteri și sub bolovani.

Polipii de corali care construiesc recifuri (Scleractinia) sunt organisme ale filonului Cnidaria care creează un substrat calcar pe care trăiesc o serie diversă de organisme. Aproximativ 700 de specii de corali se găsesc în oceanele Pacific și Indian și aparțin unor genuri precum Porites, Acropora și Montipora. Unele dintre cele mai complexe ecosisteme din lume se găsesc pe recifele de corali. Zooxanthellae sunt algele fotosintetice, unicelulare, care trăiesc simbiotic în țesutul coralilor și ajută la construirea matricei solide de carbonat de calciu a recifului. Coralii care construiesc recifuri se găsesc numai în ape mai calde de 18 ° C; temperaturile calde sunt necesare, împreună cu intensitatea ridicată a luminii, pentru ca complexul coral-alge să secrete carbonat de calciu. Multe insule tropicale sunt compuse în întregime din sute de metri de corali construiți deasupra rocilor vulcanice.

Legături între mediile pelagice și bentos

Având în vedere mediile pelagice și bentice, izolate unul de celălalt, trebuie făcut cu precauție, deoarece cele două sunt legate între ele în multe feluri. De exemplu, planctonul pelagic reprezintă o sursă importantă de hrană pentru animale pe fundurile moi sau stâncoase. Alimentatoarele cu suspensie, cum ar fi anemonele și barnacles, filtrează particulele vii și moarte din apa din jur, în timp ce alimentatoarele cu detritus pășesc pe acumularea de particule care plouă din coloana de apă de deasupra. Multe dintre crustacee, fecale plancton, plancton mort și zăpadă marină toate contribuie la această ploaie de cădere din mediul pelagic până la fundul oceanului. Această cădere poate fi atât de intensă în anumite modele meteorologice - cum ar fi starea El Niño - încât animalele bentane de pe fundul moale sunt sufocate și mor. Există, de asemenea, o variație a ratei de cădere a planctonului în funcție de ciclurile de producție sezoniere. Această variație poate crea anotimp în zona abiotică unde nu există o variație mică sau deloc de temperatură sau lumină. Planctonul formează sedimente marine și multe tipuri de plancton protistan fosilizat, cum ar fi foraminiferansul și coccolitele, sunt utilizate pentru a determina vârsta și originea rocilor.