Sistemul monitorial, denumit și sistem Lancasterian, metodă de predare, s-a practicat cel mai mult în secolul al XIX-lea, în care savanții mai mari sau mai buni îi învățau pe elevii mai tineri sau mai slabi. În sistemul promovat de educatorul englez Joseph Lancaster, elevii superiori și-au învățat lecțiile de la profesorul adult responsabil de școală și apoi le-au transmis cunoștințele elevilor inferiori.
Principiile de bază ale sistemului de monitorizare pot fi găsite în eforturile educaționale întreprinse separat de Robert Raikes (în Anglia) și Andrew Bell (în India) la sfârșitul secolului XVIII. Totuși, sistemul și-a găsit cel mai puternic susținător în Joseph Lancaster, un maestru școlar din Londra, a cărui broșură din 1803 Îmbunătățirile în educație s-a dovedit influențată în mare măsură. Până în 1806, sistemul de monitorizare al Lancaster pentru educația copiilor săraci era cel mai larg emulat din lume. Metoda și-a marcat succesul prin economie (a redus numărul de profesori adulți necesari) și prin eficiență (a evitat pierderea timpului copiilor care așteptau atenția profesorului principal).
Părinții monitoarelor s-au opus însă timpului de învățare, copiii lor pierdeau, deși mulți dintre monitori au primit o sumă mică pe săptămână. S-a constatat că a fost necesară o anumită pregătire a monitoarelor, iar în aproximativ 1840 a început mișcarea care a înlocuit monitoarele cu „învățători-elevi” - băieți și fete care, la vârsta de 13 ani, au fost ucenici pentru o perioadă de cinci ani., timp în care au învățat arta predării în timp ce își continuă educația sub conducerea unei școli elementare. Unele astfel de programe s-au dezvoltat în școli normale și colegii de instruire, în care educația profesională și academică ar putea fi continuată după terminarea uceniciei. Creșterea și declinul rapid al sistemului de monitorizare în Statele Unite au fost un factor important în instituirea sistemelor școlare gratuite care nu sunt numite.
