budism
Termenul generic pentru ordinea monahală budistă este sangha; termenii care indică ordinea în toate țările budiste sunt traduceri literare ale cuvântului indian. Budismul, cu mult mai mult decât în alte tradiții monahale ale lumii - cu o posibilă excepție a jainismului - acordă o importanță centrală ordinii, în parte deoarece Buddha a început fiecare dintre predicile sale cu adresa bhikkhave („O, călugări cerșitori”). Recitarea formulei „triplu refugiu” care face ca o persoană să fie budistă, fie laică, fie monahală, prevede un angajament de „refugiu” în Buddha, dharma („învățătură”) și sangha; majoritatea comentariilor implică faptul că cele trei elemente sunt la fel de importante. În budismul din nordul de mai târziu (adică Mahayana), rolul lui Buddha istoric a fost redus, iar ordinea (sangha) a dobândit o poziție și mai exaltată.
Disciplina monahală a clerului budist variază mult în diferite părți ale lumii budiste. În principiu, regulile sunt stabilite în porțiunea vinaya (reguli monahale) din predicile lui Buddha, dar tradițiile și reglementările monahale au fost, de asemenea, modelate de condițiile de mediu și culturale. Normele privind distanța față de așezările laice, de exemplu, trebuiau interpretate și puse în aplicare diferit, în funcție de condițiile climatice subarctice tropicale, moderate sau (cum este cazul Tibetului și Mongoliei). Deși celibatul este postulat pentru clerul budist de pretutindeni, au existat întotdeauna excepții notabile. Călugării căsătoriți din Ceylonul din secolul XX (Sri Lanka) și cei ai unora dintre ordinele budiste japoneze sunt exemple vizibile. Întrucât, în principiu, jurământul călugărului budist nu este permanent, accentul teoretic pe celibat a devenit academic în multe părți din Asia. În Asia de Sud și de Sud-Est, călugării budiști au fost și sunt încă învățători pentru popor - nu numai în problemele religioase, ci și pe tărâmul educației de bază - în special în Myanmar. Se pare că există un grad ridicat de implicare monahală cu societatea laică, iar furnizarea de facilități speciale pentru călugării care preferă o viață strict contemplativă, ca în Sri Lanka și Thailanda, a fost bine definită în practică. Diferențele de stil de viață dintre nordul (Mahayana, sau „Greater Vehicle”) și cel din sud (Theravada, numit Hinayana, sau „Vehicle Lesser”, în derogare) instituțiile monastice sunt destul de radicale. Activitatea fundamentală rămâne însă meditația (sanscrita dhyana, Pali jhana, de la care provin școlile de budism cunoscute sub numele de Chan în China și Zen în Japonia). Calea meditației duce pozitiv spre înțelegerea intuitivă a momentului, a condiției existenței - sau, pentru a o afirma negativ, spre respingerea totală a tuturor noțiunilor de permanență.
Deși Chan sau Zen rămâne de departe cea mai cunoscută ramură a budismului Mahayana, China a evoluat alte școli majore, multe dintre ele răspândindu-se în Japonia. Buddhismul Tiantai, originar din Zhiyi (538–597) de la Muntele Tiantai din China, a aspirat să încorporeze alte școli într-o viziune cuprinzătoare. Un pelerin japonez, Saichō (767–822), a adus monahismul Tendai pe Muntele Hiei, lângă Kyōto, Japonia, unde a înflorit încă de atunci. Budhismul Vajrayana (Tantric sau Esoteric) este și mai elaborat, care sub numele de Zhenyan („Cuvântul adevărat”) a prosperat în dinastia Tang din secolul al VIII-lea China și sub numele de Shingon (pronunția japoneză a lui Zhenyan) Muntele Kōya în Japonia de Kūkai (c. 774–835). Încă din secolul al IV-lea, China a produs budismul Pura Pământ, a cărui închinare a lui Buddha Amitabha (Amida în japoneză) a apelat mai ales la oameni. În special în Japonia, prin conducerea lui Hōnen, Shinran și Ippen la sfârșitul secolului al XII-lea și al XIII-lea, budismul Pura Land dispune în cele din urmă de obligațiile monahale cu totul. Mai mult, de la sfârșitul secolului 19, călugării din multe tradiții japoneze au fost lăsați să se căsătorească, iar templele majore japoneze adăpostesc acum mănăstiri căsătorite.
Sikhism
Sikhismul, fondat de reformatorul punjabi Nanak, a fost cel mai puțin simpatic dintre toate religiile indiene în ceea ce privește inspirațiile monahale. Masticul sikh Nirmal-akhada și cvasi-monasticul Nihang Sahibs s-au înțeles cu tendința generală indiană de a stabili tradiții monahale care exprimă implicarea cu normă întreagă în practica răscumpărătoare. Începând cu secolul al XIX-lea, ordinul monahal Udasi (fondat de fiul mai mare al lui Nanak, Siri Chand) a obținut o apropiere de succes cu elemente hinduse. Setările sale disciplinare, sărtoriale și cenobitice sunt identice cu cele ale sannyasiului hindus. Ele se referă la Adi Granth, cartea sacră a sikhilor, ca textul lor de bază, în ciuda faptului că discursul lor intramonastic și intermonastic continuă pe linii similare cu cele ale ordinelor hinduse ortodoxe. Acest lucru reprezintă faptul că Udasi este acum respectat ca fiind egal cu cele mai prestigioase și mai vechi ordine hinduse.
daoism
Daoismul, o religie chineză străveche (cu influențe budiste ulterioare) care a inspirat o oarecare emulație în Japonia și Coreea, deține o poziție intermediară în ceea ce privește întreprinderile monahale, situată undeva între școlile puternice antimonastice confuciene care au reprezentat întotdeauna cultura oficială și mainstream-ul chinezesc sofisticat. opinia și budiștii radical monahi. Unii savanți consideră că daoismul ar fi putut intra sub influențe indiene, deoarece își are originea în sud-vestul Chinei. Obiectul principal al Daoismului nu este însă răscumpărarea sau mântuirea, cel puțin în timp ce aceste obiective sunt interpretate în alte religii bazate scripturistic. Mai degrabă, scopul final al practicianului Daoist este longevitatea sau nemurirea fizică finală. Căutarea Daoistă după elixirul vieții și expresia ei în poezia criptică și enigmatică, care este bine cunoscută și, în general, înțeleasă greșit de cititorii moderni europeni și americani, nu sunt în niciun fel comparabile cu căutarea supererogatorie a monastelor până acum discutate. Așezațiile daoiste ale înțelepților, în păduri și poieni de munte, precum și în orașe, sunt, în cel mai bun caz, analog cu tipul eremitic al proto-monahismului. Când așezările daoiste au fost cenobitice sau celibate, aceste caracteristici au fost într-adevăr incidente pentru Daoismul, care sfidează și respinge regulile de orice tip corporativ.
