Mercur, oricare dintre primele serii de zboruri spațiale echipate realizate de Statele Unite (1961–63). Seria a început cu un zbor suborbital la aproximativ trei săptămâni după ce cosmonautul sovietic Yury Gagarin a devenit primul om din spațiu (vezi Vostok). Alan B. Shepard, Jr., a condus o capsulă spațială Mercury supranumită Freedom 7 pe un zbor de 486 km (302 mile) cu o durată de 15 minute, atingând o altitudine maximă de 186 km (116 mile). Freedom 7, ca și succesorul său în cel de-al doilea zbor suborbitor, a fost lansat de o rachetă Redstone. Următoarele zboruri cu echipaj în programul Mercur au fost lansate de rachete Atlas mai puternice. Fiecare capsulă din seria Mercur cântărea aproximativ 1.400 kg (3.000 de kilograme). Primul zbor cu echipaj al SUA pe orbită a fost cel al Friendship 7, comandat de John H. Glenn, Jr. Lansat la 20 februarie 1962, a finalizat cu succes trei orbite și a aterizat în Oceanul Atlantic, în apropiere de Bahamas. Ultimul zbor al lui Mercur, cel al Credinței 7, a fost și cel mai lung. Lansat la 15 mai 1963, l-a transportat pe L. Gordon Cooper, Jr., pe 22 de orbite înainte de aterizare și recuperare reușită 34 de ore și 20 de minute mai târziu.
explorare spațială: Mercur
Efortul inițial al SUA de a lansa un om în spațiu a fost cunoscut sub numele de Project Mercury. Acesta a fost realizat de NASA, care a avut
O cronologie a luminilor spațiale din programul Mercur este prezentată în tabel.
Cronologia misiunilor Mercur echipate
| misiune | echipaj | datele | notițe | |
|---|---|---|---|---|
| Notă: Mercur-Redstone 1 și 2 și Mercury-Atlas 1 până la 5 au fost zboruri de testare nerelevate. | ||||
|
|
Mercur-Redstone 3 (Libertatea 7) | Alan Shepard | 5 mai 1961 | primul american în spațiu |
|
|
Mercury-Redstone 4 (Liberty Bell 7) | Virgil Grissom | 21 iulie 1961 | nava spațială s-a scufundat în timpul stropirii după ieșirea lui Grissom |
|
|
Mercur-Atlas 6 (Prietenie 7) | John Glenn | 20 februarie 1962 | primul american pe orbită |
|
|
Mercur-Atlas 7 (Aurora 7) | Scott Carpenter | 24 mai 1962 | o parte a zborului direcționată prin control manual |
|
|
Mercur-Atlas 8 (Sigma 7) | Walter Schirra, Jr. | 3 octombrie 1962 | primul zbor cu durată mai lungă din SUA (9 ore 13 minute) |
|
|
Mercur-Atlas 9 (Credința 7) | L. Gordon Cooper, Jr. | 15-16 mai 1963 | primul zbor din SUA mai lung de o zi |
