Mary Watson Whitney, (născută la 11 septembrie 1847, Waltham, Mass., SUA - a murit la 20 ianuarie 1921, Waltham), astronomă americană care a construit programul de cercetare al Vassar College în astronomie într-unul dintre cele mai bune națiuni.
Explorează
100 Femei Trailblazers
Întâlnește femei extraordinare care au îndrăznit să aducă în prim plan egalitatea de gen și alte probleme. De la depășirea opresiunii, la încălcarea regulilor, la reimaginarea lumii sau la o revoltă, aceste femei din istorie au o poveste de povestit.
Whitney a absolvit liceul public în 1863 și a intrat în Colegiul Vassar, Poughkeepsie, New York, cu funcții avansate în 1865. A ajuns imediat sub influența astronomului Maria Mitchell. După ce a absolvit în 1868, Whitney s-a întors la Waltham pentru o vreme pentru a avea grijă de mama ei văduvă, apoi a predat școala în Auburndale, Massachusetts. În 1869 a călătorit la Burlington, Iowa, pentru a observa o eclipsă solară cu propriul telescop Alvan Clark de trei inci. Din 1869 până în 1870 a participat, la invitație, la clasa lui Benjamin Peirce în cuaternions la Harvard și la clasa sa privată de mecanică cerească. În 1872, Vassar i-a acordat un master. Apoi a studiat matematica și mecanica cerească la Universitatea din Zürich, Elveția (1873–76).
Whitney a predat la Waltham High School (1876–81) înainte de a reveni la Vassar ca asistentă a lui Maria Mitchell. În 1888 a succedat lui Mitchell ca profesor de astronomie și director al observatorului colegiului. Whitney s-a dovedit a fi un profesor popular și eficient. Determinarea ei de a demonstra capacitatea femeilor de a lucra în științe în condiții egale cu bărbații a dus la dezvoltarea unui program ambițios de cercetare la Vassar, concentrându-se în special pe stele duble, stele variabile, asteroizi, comete și măsurarea precisă a plăci fotografice. Cu o astfel de pregătire, studenții ei au putut găsi poziții profesionale în observatoare din întreaga țară. În 1899 Whitney a fost membru fondator al American Astronomical Society. În 1910 s-a retras din Vassar din motive de sănătate.
