Sarpe Mamba

Mamba, (genul Dendroaspis), oricare din cele patru specii de șerpi mari, arbori și veninoși care trăiesc în întreaga Africa sub-sahariană în pădurile tropicale și în savane. Mambasurile sunt zvelte, agile și rapide și sunt active în timpul zilei. Au solzi netezi, capete laterale (în formă de sicriu), colți frontali lungi și un venin neurotoxic puternic (vezi șarpele).

Mamba „cu negru” sau cu gură neagră (Dendroaspis polylepis), cu o lungime medie de 2,2,5 metri (maxim 3,5 metri), variază în culori de la gri la maro închis, dar nu este niciodată de fapt negru. Numele său derivă din interiorul gurii, care este negru, în contrast cu gurile albe ale mambelor verzi și ale altor șerpi. Mamba neagră locuiește în savana stâncoasă și poate fi întâlnită adesea pe pământ, unde pare să-i placă movile de termită. Pune între 6 și 20 de ouă în movile de termită sau în golurile copacilor. Prada este formată în principal din mamifere mici și păsări.

Mamba neagră este unul dintre cei mai periculoși șerpi din Africa, datorită dimensiunilor mari, rapidității și veninului extrem de puternic. Are o reputație agresivă. Deși atacurile neprovocate asupra oamenilor nu au fost dovedite, șarpele se va apăra dacă este amenințat sau molestat. Are o dispoziție nervoasă și, dacă este deranjat, se poate spate și amenința cu gura deschisă și gâtul (sau gluga) ușor extinsă sau aplatizată înainte de a lovi. Chiar dacă cele mai multe mușcături sunt fatale, este responsabil pentru doar un număr mic de decese anual. În captivitate, mambele negre au trăit mai bine de 20 de ani.

Cele trei specii de mamba verde sunt mai mici (1,5-2 metri, maxim 2,7 metri) și se găsesc de obicei în copaci. Mamba verde est-africană (D. angusticeps) din Africa de Est și de Sud, mamba lui Jameson (D. jamesoni) din Africa Centrală și mamba verde din Africa de Vest (D. viridis) sunt cu toții mai timide decât mamba neagră și nu au mai fost raportat la atacarea oamenilor. Ca și mamba neagră, își vor aplana gâtul într-o glugă îngustă, ca postură defensivă. Mambele verzi pradă păsărilor, mamiferelor mici și șopârlelor și depun între 5 și 17 ouă. Două dintre cele trei mamburi verzi au longevități record de peste 18 ani în captivitate. Mambas sunt membri ai familiei cobra (Elapidae).