Maarten Schmidt, (născut la 28 decembrie 1929, Groningen, Neth.), Astronom american născut în Olanda a cărui identificare a lungimilor de undă ale radiației emise de cvasi (obiecte cvasi-stelare) a dus la teoria că acestea ar putea fi printre cele mai obiecte îndepărtate, precum și cele mai vechi, observate vreodată.
Schmidt a fost educat la universitățile din Groningen și Leiden. A primit un doctorat. din Leiden în 1956 și a fost ofițer științific al Observatorului Leiden până în 1959. S-a alăturat personalului Observatorilor de la Hale (acum observatoarele Mount Wilson și Palomar) din California în 1959, în același timp aderându-se la facultatea de astronomie de la Institutul din California din Tehnologie. Lucrările sale timpurii au inclus crearea unui model matematic al galaxiei Calea Lactee bazată pe toate datele disponibile privind distribuția stelelor și a gazelor și prafului interstelar. Modelul lui Schmidt a dus la o mai bună înțelegere a structurii galaxiei și a proprietăților sale dinamice.
O realizare și mai importantă a fost, totuși, studiul lui Schmidt asupra unui fenomen extragalactic neobișnuit, cvasarii, pe care el și alți astronomi din anii 1960 au ajuns să creadă că erau în mod excepțional îndepărtați de Pământ și retrăgeau de pe Pământ cu o viteză mai mare decât cea a oricărui alt cunoscut obiect ceresc. În căutările lor prin spațiu, Schmidt și colegii săi au descoperit cazarele care se retrag atât de repede și există atât de departe încât lumina lor ar fi putut călători până la 15 miliarde de ani pentru a ajunge pe Pământ. Unii astronomi, inclusiv Schmidt, au spus că aceste cvasari foarte îndepărtate și foarte vechi sunt de fapt galaxii în primele etape ale formării. Astfel, descoperirea lui Schmidt și interpretarea quasarilor a provocat multe teorii acceptate anterior despre originea și vârsta universului.
Din 1978 până în 1980 Schmidt a fost ultimul director al Observatorilor Hale și a supravegheat separarea administrației Observatorilor Palomar și Mount Wilson. Din 1984 până în 1986 a fost președinte al American Astronomical Society, iar din 1983 până în 1995 a ocupat consiliul de administrație al Asociației Universităților de Cercetare în Astronomie, ultimii trei ani în calitate de președinte.
