Iulian, cu numele Iulian Apostatul, latină Julianus Apostata, nume original Flavius Claudius Julianus, (născut la 331/332, Constantinopol - a murit la 26/27 iunie 363, Ctesifon, Mesopotamia), împărat roman de la anii 361 până la 363, nepotul lui Constantin Marele și a remarcat liderul savant și militar care a fost proclamat împărat de trupele sale. Un dușman persistent al creștinismului, el și-a anunțat public convertirea la păgânism în 361, dobândind astfel epitetul „Apostatul”.
Tinerețe
Iulian era un fiu mai mic al lui Iulius Constanțiu, fratele jumătate al lui Constantin I (cel Mare) și a doua soție a sa, Basilina. În 337, când Iulian avea cinci ani, vărul său (cel de-al treilea fiu al lui Constantin I), numit și Constanțiu, a devenit împărat în Orient ca Constanțiu al II-lea și în 350, odată cu moartea fratelui său Constans I, unic împărat legitim (deși acolo au fost doi uzurpatori care nu au fost răsturnați până în 353). Armata, hotărâtă să nu-i aibă decât pe fiii lui Constantin I ca urmași ai săi, i-a ucis pe ceilalți aspiranți posibili. Constanțiu al II-lea l-a ucis pe tatăl lui Iulian în 337 sau chiar după 337, iar un frate mai mare al lui Iulian a fost ucis în 341. Basilina a murit la scurt timp după nașterea lui Iulian, care a fost astfel lăsat la început de orfan. Cu jumătatea fratelui său supraviețuitor, Gallus, șapte ani mai mare, a fost crescut în obscuritate, mai întâi de Eusebiu, episcop arian al Nicomediei din Bitinia, iar mai târziu la moșia îndepărtată a Macellum din Capadocia. Prin hramul Eusebiei, soția lui Constanțiu al II-lea, Iulian, la 19 ani, a fost lăsat să-și continue educația, mai întâi la Como și mai târziu în Grecia. În 351 s-a convertit la neoplatonism păgân, recent „reformat” de Iamblichus și a fost inițiat în teorie de Maximus din Efes.
Aspectul său fizic este descris astfel de contemporanul și tovarășul său în armă, Ammianus Marcellinus:
Avea o statură medie, părul era moale, de parcă ar fi fost pieptănat, barba aspră și ascuțită. Ochii lui erau fine și strălucitoare, un indiciu al nălușimii minții sale. Avea sprâncenele frumoase, nasul drept, mai degrabă o gură mare, cu buza inferioară înecată. Gâtul lui era gros și ușor îndoit, umerii largi și mari. De sus până în vârf era bine împletit, la fel de puternic și un alergător bun.
Statuia sa din Luvru confirmă, în general, această descriere, arătându-l ca un filosof stângaci și destul de difident.
Libertatea lui Julian ca student a avut o influență puternică asupra lui și a asigurat că pentru prima dată într-un secol viitorul împărat va fi un om de cultură. A studiat la Pergamum, la Efes, iar mai târziu la Atena. El a adoptat cultul Soarelui Neînvins.
Că talentul său literar a fost considerabil este demonstrat în lucrările sale de supraviețuire, majoritatea ilustrând iubirea lui profundă pentru cultura elenă. Iulian fusese botezat și crescut ca creștin, dar, deși s-a conformat în exterior până a fost suprem, creștinismul în gândul oficial a însemnat pentru el religia celor care îl uciseseră pe tatăl său, fratele său și multe dintre relațiile sale și, ca astfel de lucruri, cu greu probabil să-l lăudăm. El a găsit mult mai multă mângâiere în speculațiile sale filozofice. Această reacție a fost uneori apărată ca fiind naturală, dar excentrică. Firesc, cu siguranță, a fost, dar este o interpretare greșită a epocii să ne imaginăm că Iulian era singurul preferând elenismul față de creștinism. Societatea, și în special societatea educată în care era acasă Julian, era de fapt încă în mare parte, dacă nu predominant păgână. Chiar și episcopii erau mândri de cultura lor greacă; nimeni nu era mândru de degenerarea și extravaganța exotică a curții Constanțiu. Nu este surprinzător faptul că austeritatea, castitatea și entuziasmul lui Iulian pentru moștenirea Greciei au găsit un răspuns simpatic printre mulți dintre subiecții vărului său.
