Johnny Clegg muzician din Africa de Sud

Johnny Clegg, (născut la 7 iunie 1953, Bacup, lângă Rochdale, Anglia - a murit la 16 iulie 2019, Johannesburg, Africa de Sud), muzician din Africa de Sud, numit popular „White Zulu”, a cărui colaborare muzicală inovatoare, integrată etnic în sfârșitul secolului XX a constituit o declarație puternică împotriva apartheidului, separarea forțată a popoarelor alb-negru și a tradițiilor din Africa de Sud.

Deși este născut în Anglia, Clegg a fost crescut în sudul Africii. Când era un copil mic, s-a mutat cu mama sa în patria sa, Rhodesia (acum Zimbabwe), unde a cunoscut și s-a căsătorit cu un jurnalist sud-african. Familia s-a mutat apoi la Johannesburg. Mediul de origine al lui Clegg era atât muzical, cât și liberal politic; tatăl său vitreg a fost un reporter anti-apartheid cu un interes serios pentru cultura africană neagră, iar mama lui era cântăreață de cabaret. Ca un tânăr adult, Clegg a studiat antropologia la Universitatea din Witwatersrand și, după ce a obținut un master, a predat în instituție câțiva ani. În timpul său la universitate, el a fost capabil să își cultive atât implicarea sa academică, cât și cea practică cu artele și cultura populației locale zulu. În anii '70 și-a părăsit poziția didactică pentru a se concentra pe urmăriri muzicale, cu scopul final de a crea un amestec de tradiții artistice sud-africane albe și negre.

Ulterior, Clegg a dezvoltat o prietenie cu Sipho Mchunu, un lucrător migrant zulu și muzician de stradă din Johannesburg. De la Mchunu, Clegg a învățat limba zuluă și muzica tradițională, precum și stilurile de dans vibrante care ulterior au devenit o caracteristică obișnuită a spectacolelor sale. Clegg și Mchunu au cântat ca duo timp de câțiva ani înainte de a monta o trupă numită Juluka (Zulu: „Sweat”). În 1979, Juluka a lansat Universal Men, un album care vorbea despre viața împărțită a lucrătorilor migranți care locuiesc și lucrează în oraș, despărțiți de familiile și casele lor. Stilistic, albumul a fost o fuziune dintre muzica zuluă și diverse tradiții europene. Albumele de mai târziu au fost amestecate în mod similar. Ubuhle Bemvelo (1982), al treilea album al grupului, a fost interpretat integral în Zulu.

La începutul anilor '80, Juluka a câștigat nu numai o audiență locală puternică, ci și o urmărire internațională entuziastă, în special în Franța, unde Clegg a fost etichetat „Le Zoulou Blanc” („Zoulul Alb”). Succesul lui Juluka a fost o realizare deosebit de semnificativă în perioada apartheidului, când muzica interpretată de formații mixte (alb-negru) sau care combinau stiluri alb-negru a fost interzisă de la radioul sud-african. Atunci, muzica lui Juluka a circulat în principal prin spectacole live, care, în special în Africa de Sud, au dus adesea la întâlniri cu poliția. Într-adevăr, apelul grupului stă la fel de mult în muzica sa inovatoare și antrenantă, precum și în declarația politică - atât explicită, cât și implicită - făcută împotriva apartheidului, un sistem care a fost condamnat tot mai mult de comunitatea internațională.

În 1985, Mchunu a părăsit Juluka și Johannesburg pentru a se întoarce în patria sa în statul KwaZulu (acum KwaZulu-Natal), iar Clegg a format un nou grup numit Savuka (Zulu: „Am înviat”). Din nou, grupul a inclus atât muzicieni sud-africani alb-negru, dar muzica lui Savuka a fost influențată mai mult de genurile populare occidentale precum rock, jazz, blues, reggae și funk. Noua trupă s-a bucurat de un succes internațional extraordinar, albumul lor Third World Child (1987) vândând sute de mii de exemplare și Heat, Dust & Dreams (1993) primind recunoașterea revistei Billboard pentru cel mai bun album de muzică mondială în 1994. Savuka s-a dizolvat în 1993., și Clegg s-a reunit cu Mchunu pentru a înregistra doar un album, Crocodile Love (1997).

Ulterior, Clegg a pornit într-o carieră solo și a lansat o serie de albume, printre care New World Survivor (2002), A South African Story (2003) și One Life (2007). În 2015 a fost diagnosticat cu cancer pancreatic. După ce a fost supus unui tratament, el a lansat EP-ul King of Time în 2017. În acel an, Clegg a pornit într-un turneu global de adio, numit Final Journey, iar ultimul concert a avut loc în 2018.

După ce apartheidul s-a încheiat oficial în 1994, Clegg a renunțat la repertoriul său majoritatea melodiilor specifice epocii. El a rămas însă activist muzical, susținând o serie de cauze umanitare, inclusiv conștientizarea HIV / SIDA. Clegg a primit numeroase onoare internaționale atât pentru muzica sa, cât și pentru activitatea sa filantropică.