John Elder, (născut la 8 martie 1824, Glasgow, Scoția. - a murit 17 septembrie 1869, Londra), inginer marin scoțian a cărui introducere a motorului cu abur compus pe nave a tăiat consumul de combustibil și a ajutat la efectuarea unor călătorii practice lungi pentru care combustibilul era imposibil..
Fiul unui inventator, Elder a servit o ucenicie de cinci ani cu o firmă Glasgow, apoi a lucrat în fabrici de motoare din Anglia. La întoarcerea în Scoția s-a alăturat unei firme de fabrici de mori, care mai târziu, ca Randolph, Elder și Company, au intrat în domeniul ingineriei marine. În 1854 a dezvoltat motorul cu abur marin compus (folosind atât presiuni mari, cât și mici), ceea ce a permis vaselor maritime să economisească între 30 și 40% din cărbunele pe care îi ardeau. Ca partener și, ulterior, ca unic proprietar al afacerii, a fost un angajator luminat, cu o atitudine vizibilă față de management - relațiile de muncă. În 1869 a fost ales președinte al Institutului de Ingineri și Constructori de Nave din Glasgow.
