John Ashcroft, în întregime John David Ashcroft, (n. 9 mai 1942, Chicago, Ill., SUA), politician și avocat american, care a fost avocatul general al Statelor Unite (2001-2005). El a fost cunoscut pentru politicile sale conservatoare și sprijinul acordat de SUA Patriot Act.
După absolvirea Universității Yale (BA, 1964) și a Universității din Chicago (JD, 1967), Ashcroft a predat dreptul afacerilor la Southwest Missouri State University. În 1972 a candidat fără succes la Camera Reprezentanților SUA ca membru al Partidului Republican. După ce a ocupat funcția de auditor de stat (1973–75), Ashcroft în 1976 a fost ales în primul din cei doi termeni ca avocat general de stat, un post în care a câștigat multă atenție pentru aplicarea unei legi de stat care a restricționat avorturile.
În 1984, Ashcroft a fost ales guvernator al Missouri, iar el a fost reales în 1988. În timpul mandatului său de guvernator, a promovat politici conservatoare din punct de vedere fiscal și social. În 1994 a fost ales în Senatul SUA, dar a fost învins în 2000, când a pierdut față de Mel Carnahan, care a murit cu puțin timp înainte de alegeri și al cărui nume a rămas la vot (poziția lui Carnahan în Senat a fost luată de soția sa). Ulterior, el a fost nominalizat de George W. Bush ca avocat general al SUA. Ashcroft s-a confruntat cu întrebări intense la Senat, în special cu privire la atitudinile sale față de afro-americanii și homosexualii și asupra capacității sale de creștin fundamentalist de a respecta legea americană, dar a fost confirmat printr-un vot de la 58 la 42.
În calitate de avocat general, Ashcroft a fost în centrul schimbărilor de politici adoptate de Departamentul Justiției (DOJ) în 2002. În urma atacurilor teroriste din 11 septembrie din 2001, a făcut presiuni pentru trecerea Legii Patriot USA (formal Unirea și întărirea Americii) prin furnizarea de instrumente adecvate necesare pentru interceptarea și împiedicarea terorismului din 2001), care a extins puterea guvernului de a reține cetățenii, de a efectua supraveghere și de a căuta și de a investiga persoanele suspectate de implicare în activități infracționale. Ashcroft a aprobat acordarea agenților Biroului Federal de Investigații pentru a monitoriza persoanele din zonele publice - în biblioteci și pe Internet, de exemplu - fără dovezi că a fost comisă o infracțiune. Poate că niciun fel de acțiuni nu au fost mai controversate decât manipularea departamentului său de aproximativ 1.200 de persoane închisă după atacuri. Acestea includeau violatori de imigrare ale căror cazuri au fost audiate în secret și doi resortisanți americani clasificați drept „combatanți inamici” și astfel au negat drepturile legale ale cetățenilor. Ashcroft și DOJ au rezistat puternic provocărilor acțiunilor sale din partea instanțelor și a membrilor Congresului SUA și a presei.
Pe 9 noiembrie 2004, Ashcroft și-a anunțat demisia din funcția de avocat general și a fost succedat în februarie 2005 de Alberto Gonzales. Ashcroft a fondat ulterior o firmă de consultanță strategică și a devenit profesor la Universitatea Regent din Virginia. A scris o serie de cărți, inclusiv lecții de la un tată la fiul său (1998) și Never Again: Securing America and Restoring Justice (2006).
