Janica Kostelić, (născută la 5 ianuarie 1982, Zagreb, Iugoslavia [acum în Croația]), schiorul croat care, la Jocurile de iarnă din 2002 în Salt Lake City, Utah, a devenit prima schior feminină care a câștigat patru medalii olimpice.
Explorează
100 Femei Trailblazers
Întâlnește femei extraordinare care au îndrăznit să aducă în prim plan egalitatea de gen și alte probleme. De la depășirea opresiunii, la încălcarea regulilor, la reimaginarea lumii sau la o revoltă, aceste femei din istorie au o poveste de povestit.
Kostelić a fost încurajat de tatăl ei, care a devenit ulterior antrenorul ei, să-și pună prima pereche de schiuri la vârsta de trei ani. Deși existau puține facilități de antrenament și cursuri de schi în Croația, Kostelić și-a prezentat promisiunea, iar la nouă ani a început să concureze în cursele din întreaga Europă. Familia - inclusiv fratele ei mai mare, Ivica, care era și un schior - a condus la evenimente, adesea dormind în mașină sau într-un cort pentru a economisi bani. În sezonul 1996-1997, Kostelić a câștigat toate cele 22 de evenimente în care a intrat și a revendicat titlurile de top de juniori în slalom și slalom uriaș. În 1998 a concurat la Jocurile Olimpice de Iarnă de la Nagano, Japonia, unde locul 8 în locul combinat a fost atunci cel mai înalt final al unui olimpic de iarnă croat.
În sezonul Cupei Mondiale din 1998–99, în primul an în turneu, Kostelić a început să primească atenție internațională și a revendicat prima victorie a Cupei Mondiale în cadrul evenimentului combinat organizat la St. Anton, Austria. În sezonul următor, ea a câștigat două slalom-uri ale Cupei Mondiale, dar apoi s-a prăbușit în timpul antrenamentelor, rupând ligamente la genunchiul drept. Unii s-au întrebat dacă va mai concura vreodată, dar, după o intervenție chirurgicală și o reabilitare rapidă, rezistentul Kostelić s-a întors pentru sezonul 2000–01. S-a descurcat prost la campionatele mondiale din 2001, dar a câștigat opt curse consecutive de slalom, pe ruta pentru a-și revendica primul titlu general la Cupa Mondială. În martie 2001, ea a rănit genunchiul stâng și a trebuit să mai suporte încă trei operații. A urmat o recuperare îndelungată, dar era pregătită pentru începutul sezonului 2001-2002.
Depășind din nou accidentările și adversitățile, Kostelić a făcut istorie la Olimpiada de iarnă din 2002 în Salt Lake City, Utah, devenind primul croat care a câștigat o medalie la Jocurile de iarnă și prima schior feminină care a câștigat patru medalii de schi alpin la o singură Olimpiadă. În plus, a fost prima femeie care a capturat trei medalii de aur la schi alpin la un joc. „Sensația croată” a obținut o medalie la fiecare eveniment în care a concurat - aur în slalom, slalom uriaș și eveniment combinat și argint în slalom supergiant. Spectacolele sale de înregistrare au fost încântate în Croația, unde Kostelić era un erou național, iar aproximativ 200.000 de fani și-au salutat întoarcerea triumfătoare acasă.
La câteva săptămâni după victoria din Salt Lake City, ea a câștigat slalomul din Flachau, Austria, evenimentul final al sezonului Cupei Mondiale. Alături de ea pe podium a fost Ivica, care câștigase slalomul uriaș al bărbaților. Anul următor a câștigat din nou titlul general al Cupei Mondiale. În 2004, ea a fost afectată de încă o accidentare la genunchi, dar a revenit pentru a câștiga o medalie de aur la Jocurile Olimpice de iarnă din Torino, Italia și a luat titlul general al Cupei Mondiale din 2006. Cu toate acestea, Kostelić a ieșit în sezonul următor din cauza rănilor, iar în 2007 și-a anunțat pensionarea.
