Jakob Michael Reinhold Lenz, (născut la 12 ianuarie 1751, Sesswegen, Livonia, Imperiul rus [acum Cesvaine, Letonia] - decedat la 24 mai 1792, Moscova, Rusia), poet și dramaturg german de origine rusă din Sturm und Drang (Storm and Stress) perioada, care este considerat un precursor important al naturalismului din secolul al XIX-lea și al expresionismului teatral din secolul XX.
Lenz a studiat teologia la Universitatea Königsberg, dar a renunțat la studii în 1771 pentru a călători la Strasbourg ca îndrumător și însoțitor al doi tineri baroni von Kleist. La Strasbourg a devenit membru al cercului lui Goethe și a fost puternic influențat de sentimentele Sturm und Drang ale acelui grup de dramatici. Lenz și-a făcut reputația cu piese din anii de la Strasbourg, o comedie didactică excentrică, Der Hofmeister oder Vortheile der Privaterziehung (publicată în 1774, interpretată în 1778, Berlin; „The Tutor, or the Avantages of Private Education”), și cea mai bună piesă a sa, Die Soldaten (interpretat 1763, publicat 1776; „Soldații”). Piesele sale au efecte dramatice și comice care decurg din personaje puternice și juxtapunerea rapidă a situațiilor contrastante. Teatrul Anmerkungen übers (1774; „Observații asupra teatrului”) conține o traducere a lui Labour's Love's Labour de Shakespeare și conturează teoriile lui Lenz despre dramaturgie, rezumând concepțiile despre teatru pe care le-a împărtășit cu alți membri ai mișcării Sturm und Drang. Acestea includ disprețul față de convențiile clasice, în special unitățile timpului și ale locului și o căutare a reprezentării complet realiste a caracterului.
Consumat de ambiția de a deveni egal al lui Goethe, Lenz s-a făcut ridicol imitând atât stilul scris al lui Goethe, cât și viața personală la Strasbourg și la curtea din Weimar, unde Lenz l-a urmat pe Goethe în 1776. Excentricitățile sale au fost considerate a fi inofensive și amuzante până la un tact. parodia l-a înfuriat pe ducele Charles Augustus, care, prin urmare, a expulzat-o pe Lenz din curte în dizgrație. Lenz, care prezintă semne de boală mintală, a fost în cele din urmă plasat în grija pastorului luteran Johann Friedrich Oberlin. (Aceste săptămâni în gospodăria Oberlin au furnizat materialul pentru romanul Lenz [1839] al lui Georg Büchner.) Lenz s-a întors mai târziu în Rusia, petrecându-și restul de ani din viață în deriva și sărăcie fără scop și, în cele din urmă, în nebunie. A fost găsit mort pe o stradă din Moscova.
