Imran Khan, în totalitate Imran Ahmad Khan Niazi, (născut la 25 noiembrie 1952, Lahore, Pakistan), jucător de cricket pakistanez, politician, filantrop și premier al Pakistanului (2018 -) care a devenit un erou național prin conducerea echipei naționale a Pakistanului la o victorie a Cupei Mondiale de Cricket în 1992 și ulterior a intrat în politică ca critic al corupției guvernului din Pakistan.
Viața timpurie și cariera de cricket
Khan s-a născut într-o familie Pashtun bogată din Lahore și a fost educată la școli de elită din Pakistan și Regatul Unit, inclusiv Royal Grammar School din Worcester și Aitchison College din Lahore. În familia lui au existat mai mulți jucători de cricket, inclusiv doi veri mai mari, Javed Burki și Majid Khan, care au servit amândoi ca căpitani ai echipei naționale pakistaniene. Imran Khan a jucat cricket în Pakistan și Regatul Unit în adolescență și a continuat să joace în timp ce studiază filozofie, politică și economie la Universitatea din Oxford. Khan a jucat primul său meci pentru echipa națională a Pakistanului în 1971, dar nu a ocupat un loc permanent în echipă decât după absolvirea de la Oxford în 1976.
Până la începutul anilor 1980, Khan s-a distins ca un bowler excepțional și atotcuprinzător, iar el a fost numit căpitan al echipei pakistaniene în 1982. Talentul atletic și aspectul bun al lui Khan l-au făcut celebritate în Pakistan și Anglia, iar aparițiile sale obișnuite la modă. Cluburile de noapte din Londra au furnizat nutreț pentru presa tabloidă britanică. În 1992, Khan a obținut cel mai mare succes atletic când a condus echipa pakistaneză la primul său titlu la Cupa Mondială, învingând Anglia în finală. S-a retras în același an, obținându-și o reputație ca unul dintre cei mai mari jucători de cricket din istorie.
După 1992, Khan a rămas în ochii publicului ca filantrop. A experimentat o trezire religioasă, îmbrățișând misticismul sufist și vărsându-și imaginea anterioară de playboy. Într-unul dintre eforturile sale filantropice, Khan a acționat ca primar de strângere de fonduri pentru Spitalul de cancer Shaukat Khanum, un spital specializat de cancer din Lahore, care a deschis în 1994. Spitalul a fost numit după mama lui Khan, care a murit de cancer în 1985.
Intrarea în politică
După retragerea sa din cricket, Khan a devenit un critic deopotrivă pentru gestionarea greșită a guvernului și corupția din Pakistan. El și-a fondat propriul partid politic, Tehreek-e-Insaf (Mișcarea Justiției), în 1996. La alegerile naționale organizate în anul următor, partidul nou format a câștigat mai puțin de 1 la sută din voturi și nu a reușit să câștige niciun loc în Adunarea Națională, dar a ieșit puțin mai bine la alegerile din 2002, câștigând un singur loc pe care Khan l-a ocupat. Khan a susținut că modelarea voturilor era de vină pentru totalul voturilor scăzute ale partidului său. În octombrie 2007, Khan s-a numărat printre un grup de politicieni care și-au dat demisia din Adunarea Națională, protestând împotriva pres. Candidatura lui Pervez Musharraf la alegerile prezidențiale viitoare. În noiembrie, Khan a fost închis pentru scurt timp în timpul unei represiuni împotriva criticilor lui Musharraf, care declarase stare de urgență. Tehreek-e-Insaf a condamnat starea de urgență, care s-a încheiat la jumătatea lunii decembrie și a boicotat alegerile naționale din 2008 pentru a protesta împotriva guvernării lui Musharraf.
În ciuda luptelor lui Tehreek-e-Insaf la alegeri, pozițiile populiste ale lui Khan au găsit sprijin, în special în rândul tinerilor. El și-a continuat criticile pentru corupție și inegalitatea economică din Pakistan și s-a opus cooperării guvernului pakistanez cu Statele Unite în lupta cu militanții din apropierea frontierei afgane. De asemenea, el a lansat broadsides împotriva elitelor politice și economice pakistaneze, pe care le-a acuzat că a fost occidentalizat și că nu a luat legătura cu normele religioase și culturale ale Pakistanului.
Scrierile lui Khan includeau Warrior Race: A Journey Through the Land of the Tribal Pathans (1993) și Pakistan: A Personal History (2011).
Ascensiune politică
În lunile premergătoare alegerilor legislative programate la începutul anului 2013, Khan și partidul său au atras mulțimi mari la mitinguri și au atras sprijinul mai multor politicieni veterani din partidele consacrate din Pakistan. Mai multe dovezi ale creșterii averilor politice ale lui Khan au apărut sub forma unui sondaj de opinie în 2012 care l-a considerat a fi cea mai populară figură politică din Pakistan.
Cu doar câteva zile înainte de alegerile legislative din mai 2013, Khan a rănit capul și spatele când a căzut de pe o platformă la un miting de campanie. El a apărut la televizor din patul său de spital câteva ore mai târziu pentru a face un ultim apel către alegători. Alegerile au produs încă cele mai mari totaluri ale lui Tehreek-e-Insaf, dar partidul a câștigat încă mai puțin de jumătate din numărul de locuri câștigate de Liga Musulmană din Pakistan - Nawaz (PML-N), condusă de Nawaz Sharif. Khan l-a acuzat pe PML-N că ar fi organizat alegerile. După ce apelurile sale pentru o anchetă nu s-au îndeplinit, el și alți lideri ai opoziției au condus patru luni de proteste la sfârșitul lui 2014 pentru a-l presiona pe Sharif să renunțe.
Protestele nu au reușit să o izgonească pe Sharif, dar suspiciunile de corupție au fost amplificate atunci când Panama Papers și-a legat familia cu exploatațiile off-shore. Khan a organizat un nou set de proteste la sfârșitul anului 2016, dar le-a chemat în ultimul moment după ce Curtea Supremă a fost de acord să deschidă o anchetă. Ancheta a descalificat-o pe Sharif să dețină funcția publică în 2017, iar el a fost obligat să demisioneze din funcție. Între timp, Khan s-a arătat că a avut și exploatații în larg, dar, într-un caz separat, nu a fost descalificat de Curtea Supremă.
Alegerile au avut loc anul următor, în iulie 2018. Khan a alergat pe o platformă de combatere a corupției și a sărăciei, chiar dacă a trebuit să combată acuzațiile că este prea confortabil cu unitatea militară. Tehreek-e-Insaf a câștigat o multitudine de locuri în Adunarea Națională, permițând lui Khan să caute o coaliție cu membri independenți ai parlamentului. A devenit prim-ministru pe 18 august.
