Planta Hickory

Hickory, oricare din aproximativ 18 specii de cherestea de foioase și arbori producători de nuci care constituie genul Carya din familia nucilor (Juglandaceae). Aproximativ 15 specii de hickory sunt native din estul Americii de Nord, iar 3 în Asia de Est. Fosilii rămân identificabili ca aparținând genului se găsesc în vestul Americii de Nord, Groenlanda, Islanda și Europa.

Hickoriile cresc în mod obișnuit până la aproximativ 30 m înălțime și au un tapotot lung. Frunzele sunt compuse din 3 până la 17 pliante fiecare; cele ale unor specii devin galben strălucitor toamna. Florile bărbătești și feminine, ambele lipsă de petale, sunt purtate în ciorchine diferite de pe același copac, masculul în pisici agățate și femela în vârfuri terminale de 2 până la 10 flori. Fructul este o nucă în formă de ou închisă într-o coajă cărnoasă care se împarte în patru valve lemnoase pe măsură ce se maturizează.

Nucile unor specii conțin semințe comestibile mari, cu gust dulce; nucile comestibile principale sunt cele ale hickory shagbark (C. ovata), hickory coajă (C. laciniosa), hickory mockernut (C. tomentosa) și pecan (C. illinoensis). Nucile hickory-ului bitternut (C. cordiformis) și hickory-ului de apă (C. aquatica) au gust amar și necomestibil, deoarece pielea care acoperă sâmburele conține tanin. Nucile majorității altor specii sunt comestibile, dar sunt prea mici pentru a fi importante din punct de vedere comercial.

Pecan (qv), cea mai valoroasă specie din punct de vedere economic, este cultivat pentru nuci aromate și lemnul său deschis la culoare. Lemnul altor hickorii este folosit ca combustibil și pentru mânerele uneltelor, echipamente sportive, mobilier și podele.