pe bază de plante, manual vechi care facilitează identificarea plantelor în scopuri medicinale. Sute de plante medicinale erau cunoscute în India înainte de epoca creștină, iar chinezii au o compilare, încă autoritară, de 1.892 de remedii naturiste din plante. Grecii aveau relatări scrise și, potrivit bătrânului Pliniu, medicul Crateuas (începutul secolului I î.Hr.) a produs o plantă cu ilustrații colorate. Aceasta nu a supraviețuit, dar probabil a fost întruchipată în mare parte în De materia medica a medicului grec Pedacius Dioscorides. O versiune bizantină a celebrului său plante vegetale este Constantinopolitul, sau vienez, Codex (c. Ad 512). Unele dintre ilustrațiile sale provin probabil din Crateuas, împreună cu nume de plante, cum ar fi Anemone și Anagallis, care sunt încă în uz. Multe erburi manuscrise, provenind în mare parte din Dioscoride și Pliniu, au fost publicate în Europa medievală; în timpul secolului al XV-lea au fost tipărite mai multe, una notabilă fiind Das puch der natur de Konrad von Megenberg (sau Buch der natur, „Cartea naturii”). Când a fost tipărit în 1475, a inclus primele tăieturi de lemn cunoscute pentru ilustrații botanice. Foarte puține desene originale au fost pregătite pentru erbale înainte de secolul al XVI-lea: ilustrațiile erau copii și copii ale copiilor. Au devenit extrem de stilizate, încetând să semene doar cu plantele înfățișate, dar încorporă și noțiuni mitologice. „Narcis”, de exemplu, în Hortus sanitatis (1491), de Jacob Meidenbach, este neidentificabil: o figură umană, în locul organelor sexuale ale plantei, apare din fiecare periant (sepale și petale ale unei flori).
biologie: avansuri în botanică
vivae eicones, o carte despre plante, care, cu ilustrațiile sale proaspete și viguroase, contrasta brusc cu textele anterioare, ale căror
Eiconele Herbarium vivae (1530) ale lui Otto Brunfels conțin desene excelente și precise ale gravorului de lemn Hans Weiditz. Acest accent pe acuratețe a apărut și în ierburile ulterioare ale lui Hieronymus Bock și Leonhard Fuchs. Plantele aduse înapoi de exploratori au început apoi să fie ilustrate. De exemplu, „Dos cărți” (1569) al lui Nicolás Monardes conține prima ilustrare publicată a tutunului. O versiune latinizată a unei plante din plante aztece (1552) conține ilustrații formalizate asemănătoare cu cele europene, ceea ce sugerează că artiștii urmau tradițiile stăpânilor lor spanioli, mai degrabă decât un stil indigen de desen. Printre alți erbaliști cunoscuți din acele vremuri au fost John Gerard, Conrad Gesner și Gaspard Bauhin.
Alături de ierburile veritabile au existat probabil și alte lucrări de natură superstițioasă. Mulți erau preocupați de teoria medicală fantezistă a doctrinei semnăturilor, de utilizarea plantelor pentru a vindeca bolile umane pe baza presupuselor asemănări anatomice. În Anglia, acestea au culminat cu A Physicall Directory (1649) al lui Nicholas Culpeper, care era o farmacopea pseudoscientifică. Ierbele au fost înlocuite în secolul al XVII-lea de floras, cărți în care plantele erau studiate de dragul lor.
