girocompas, instrument de navigație care folosește un giroscop cu acțiune continuă pentru a căuta cu exactitate direcția nordului adevărat (geografic). Acesta funcționează căutând o direcție de echilibru sub efectele combinate ale forței gravitației și a rotației zilnice a Pământului. Ca atare, este imun la interferențe magnetice, cum ar fi cele cauzate de depunerile de minereu, structurile de oțel sau circuitele electrice. Aceste proprietăți fac din gyrocompass un dispozitiv de navigare primordial în nave și submarine. S-a găsit o utilizare extinsă pe navele de minereu de pe Marile Lacuri, ca referință azimută pentru controlul armelor și torpilelor pe navele de război și ca o busolă fiabilă pentru navigația oricărei nave. Nu este adecvat ca busolă pentru aeronave, deoarece viteza a câteva sute de noduri asociate cu astfel de vehicule afectează în mod serios proprietățile care caută nordul instrumentului.
Deși efectul aparent al rotației Pământului asupra giroscopilor a fost demonstrat pentru prima dată de Léon Foucault în 1852, capacitatea de a construi unități suficient de precise nu a existat până în prima decadă a secolului XX. Primul giroscop maritim a fost produs în 1908 de firma Hermann Anschütz-Kaempfe din Germania. Aceasta a fost posibilă în mare măsură prin eforturile lui Max Schuler, care a dezvoltat principiile de care depinde un giroscop practic. Această busolă a fost o minune de ingeniozitate mecanică. În 1911, Elmer Sperry, în Statele Unite, a produs un giroscop mai ușor de fabricat. În Anglia, Sidney George Brown, care lucra cu John Perry pe linii similare ca Sperry, a produs un giroscop în 1916. Mai târziu, Arma Corporation din SUA a produs o unitate care a fost o modificare a Anschütz.
Toate giroscopiile funcționează pe același principiu de bază. Ele diferă prin metodele lor de susținere a elementului giroscopic (roata de filare) și de aplicarea pendulozității care este necesară proprietății care caută spre nord și în mijloacele utilizate pentru a umezi oscilațiile și astfel determină așezarea unității spre nord.
