Gus Van Sant, în integralitate Gus Greene Van Sant, Jr., (n. 24 iulie 1952, Louisville, Kentucky, SUA), regizor și scriitor american cunoscut pentru concentrarea pe personaje marginalizate și izolate.
Fiul unui om de afaceri călător și al unei gospodine, Van Sant a trăit o copilărie itinerantă. A început să facă filme de amatori în liceu, iar ulterior a studiat filme la Rhode Island School of Design (BA, 1975). Lansările sale timpurii au fost scurtmetraje, în special The Discipline of DE (1982), o adaptare a unei nuvele a lui William S. Burroughs. Mala Noche (1985), primul său film de lung metraj, se concentrează pe un funcționar farmacist obsedat de un tânăr imigrant mexican. Tema dragostei homosexuale aparentă în poveste s-ar manifesta cu diferite grade de subtilitate în multe dintre filmele ulterioare ale lui Van Sant.
Van Sant a scris ulterior și a regizat Drugstore Cowboy (1989), care l-a jucat pe Matt Dillon ca lider al unui grup de dependenți de heroină care recurg la jaf pentru a-și finanța obiceiurile; filmul a avut un succes comercial și critic. În 1991, el a lansat Thanksgiving Prayer, un scurtmetraj care a prezentat Burroughs enumerând relele societății americane contemporane în semnul său de creștere raspy. În acel an, Van Sant a debutat și My Own Private Idaho, povestea a doi tineri hustlers înfățișați de River Phoenix și Keanu Reeves. Filmul integrează convențiile de complot ale drumurilor cu elemente din Henry IV al lui Shakespeare: Partea 1.
Aventura ulterioară a lui Van Sant, Even Cowgirls Get the Blues (1993), o adaptare a unui roman al lui Tom Robbins, a fost criticată. To Die For (1995), cu toate acestea, a fost lăudat pe larg pentru satira sa incisivă a fixației americane asupra celebrității. În film, o ancoră de știri mahaveliană interpretată de Nicole Kidman îi manipulează pe trei adolescenți în uciderea soțului ei fără ambițiune, pe care îl vede ca împiedicându-și traiectoria spre stardom. Good Will Hunting (1997) l-a adus pe Van Sant într-un public mai larg, cu portretul său emoționant al unui tânăr geniu matematic care se luptă pentru a-și atinge potențialul. Filmul, redactat de Matt Damon și Ben Affleck, a obținut Van Sant o nominalizare la premiile Oscar. El a continuat să graviteze spre un tarif populist, regizând un remake al thrillerului din 1960 al lui Alfred Hitchcock, Psycho (1998) și Finding Forrester (2000), despre un scriitor recluziv (interpretat de Sean Connery), îndrumându-l pe un adolescent afro-american.
Apoi, Van Sant a regizat o trilogie de filme cu accent pe moarte. Prima din serie, Gerry (2002), care a fost concepută de și a jucat Damon și Casey Affleck, cuprinde scene în mare parte improvizate ale doi bărbați pierduți într-un deșert. În Elefant (2003), Van Sant a adus obiectivul actual al filmărilor școlare pentru a se supune activităților cotidiene ale unui grup de liceeni, alegând să evidențieze izolarea adolescenței, mai degrabă decât violența în sine. În mod similar, s-a concentrat pe tema înstrăinării din Ultimele zile (2005), de această dată creând o cronică impresionistă, în principal silențioasă, din zilele anterioare sinuciderii unei stele rock asemănătoare cu Kurt Cobain.
Van Sant a contribuit cu un segment, „Le Marais”, la Paris, je t'aime (2006; Paris, I Love You), un tribut adus arondismentelor (districtele municipale) din Paris. Cu Paranoid Park (2007) a revenit la subiecte familiare, abordând confuzia vârstei tinere prin prisma aventurilor unui skateboarder din liceu. Filmul a fost stabilit în Portland, Oregon, locație semnată pentru Van Sant, deoarece a fost scena unor porțiuni din propria adolescență și anii artistici formativi. El a tratat cel mai explicit subiectul homosexualității, fiind lung un subtext în unele dintre lucrările sale, în Milk (2008). Filmul prezintă cariera politică a unuia dintre primii oficiali aleși în mod deschis din istoria americană, Harvey Milk. Prezentând un Sean Penn ireprosabil în rolul principal, a obținut nominalizări la Oscar pentru cea mai bună imagine și pentru regie.
În 2011, Van Sant a explorat dragostea și moartea tinerei în drama romantică Restless. Cu Promised Land (2012), care a jucat pe Damon ca reprezentant al companiei de gaze care urmărește să obțină drepturi de foraj într-o comunitate rurală din Pennsylvania, Van Sant a dramatizat dispute contemporane privind fracking-ul. În The Sea of Trees (2015), Matthew McConaughey a înfățișat un profesor american deprimat, care călătorește în Japonia, unde intenționează să-și ducă propria viață. Cu toate acestea, în timp ce se afla la Aokigahara, cunoscută sub numele de „pădure sinucigașă”, planurile sale se schimbă după ce întâlnește un bărbat care are nevoie de ajutorul său. Apoi, Van Sant a regizat Don't Worry, He Won't Get Far on Foot (2018), un biopic al artistului quadriplegic John Callahan, cunoscut pentru desenele sale controversate.
