Getúlio Vargas, integral Getúlio Dorneles Vargas, (n. 19 aprilie 1882 [a se vedea nota cercetătorilor],, São Borja, Brazilia - a murit la 24 august 1954, Rio de Janeiro), președintele Braziliei (1930–45, 1951–54), care a adus schimbări sociale și economice care au ajutat la modernizarea țării. Deși denunțat de unii ca un dictator nepriceput, Vargas a fost venerat de adepții săi drept „Tatăl Săracilor”, pentru lupta sa împotriva marilor afaceri și mari proprietari de pământ. Cea mai mare realizare a sa a fost să ghideze Brazilia, întrucât a rezistat consecințele de amploare ale Marii Depresiuni și polarizarea însoțitoare dintre comunism și fascism în timpul îndelungatului său mandat.
Vargas s-a născut în statul Rio Grande do Sul, într-o familie proeminentă în politica de stat. Luând în considerare o carieră militară, s-a alăturat armatei la 16 ani, dar a decis în curând să studieze dreptul. În 1908, la scurt timp după absolvirea Școlii de Drept din Porto Alegre, a intrat în politică. Până în 1922 a crescut rapid în politica de stat și a fost ales în Congresul Național, în care a funcționat timp de patru ani. În 1926, Vargas a devenit ministru al finanțelor în Cabinetul președintelui Washington, Luís Pereira de Sousa, funcție pe care a păstrat-o până la alegerea sa ca guvernator la Rio Grande do Sul în 1928. Din poziția sa de guvernator de stat, Vargas a făcut campanie fără succes ca candidat de reformă pentru Președinția Braziliei în 1930. În timp ce părea să accepte înfrângerea, Vargas în luna octombrie a acelui an a condus revoluția, organizată de prietenii săi, care a răsturnat republica oligarhică.
În următorii 15 ani, Vargas și-a asumat puteri dictatoriale în mare parte, guvernând cea mai mare parte a timpului fără un congres. El a deținut puterea unică ca președinte provizoriu din 3 noiembrie 1930 până la 17 iulie 1934, când a fost ales președinte de adunarea constituentă. În această perioadă a supraviețuit unei revolte conduse de São Paulo în 1932 și a unei tentative de revoluție comunistă în 1935. La 10 noiembrie 1937, Vargas a prezidat o lovitură de stat care a pus deoparte guvernul constituțional și a instituit autoritarul populist Estado Novo („Stat nou”). În 1938, împreună cu membrii familiei și ai personalului său, a rezistat personal unei încercări de răsturnare a guvernului său de către fasciștii brazilieni.
Înainte de 1930, guvernul federal fusese în vigoare o federație de state autonome, dominată de proprietarii rurali și finanțată în mare parte din veniturile exporturilor agricole. Sub Vargas acest sistem a fost distrus. Structura fiscală a fost revizuită pentru ca administrațiile locale și de stat să depindă de autoritatea centrală, electoratul a fost quadruplat și a primit votul secret, femeile au fost îmbogățite, au fost introduse reforme educaționale ample, au fost adoptate legi de securitate socială, au fost organizate și controlate forța de muncă guvernul și lucrătorii li s-a asigurat o gamă largă de beneficii, inclusiv un salariu minim, în timp ce afacerea a fost stimulată de un program de industrializare rapidă. Vargas, însă, nu a schimbat sistemul întreprinderilor private și nici reformele sale sociale nu s-au extins în practică la săracii din mediul rural.
Dar pe 29 octombrie 1945, Vargas a fost răsturnată de o lovitură de stat într-un val de sentiment democratic care mătura Brazilia după război. El a păstrat totuși un sprijin popular larg. Deși ales în calitate de senator de la Rio Grande do Sul în decembrie 1945, a intrat în semiretire până în 1950, când a apărut ca candidatul președintelui de succes al Partidului Laborist brazilian. El a preluat funcția la 31 ianuarie 1951.
În calitate de președinte ales, restrâns de congres, de o profuzie de partide politice și de opinia publică, Vargas nu a putut să-și satisfacă munca în urma sau să placheze opoziția clasei mijlocii. Astfel, el a apelat tot mai mult la apeluri ultranationaliste pentru a detine sprijin popular si a suportat animozitatea guvernului american, care a incurajat opozitia intransigenta din partea dusmanilor sai. Până la mijlocul anului 1954, criticile la adresa guvernului erau răspândite, iar forțele armate, care au declarat șocuri asupra scandalurilor din cadrul regimului, s-au alăturat apelului pentru retragerea lui Vargas. În loc să accepte pensionarea forțată, Vargas și-a luat viața la 24 august 1954. Testamentul său dramatic de pat de moarte în țară a dus la o mare reapariție a sprijinului de masă, permițând o revenire rapidă a adepților săi la putere.
