Gastrula, embrion multicelular timpuriu, compus din două sau mai multe straturi germinale de celule din care derivă ulterior diferitele organe. Gastrula se dezvoltă din bola goală, unică, a celulelor, numită blastula, care este ea însăși produsul diviziunii celulare repetate, sau clivajului, al unui ou fecundat. Această clivaj este urmată de o perioadă de dezvoltare în care evenimentele cele mai semnificative sunt mișcările de celule unele față de altele.
dezvoltarea animalelor: Gastrulație
obținut prin procesul de gastrulare, care este în esență o mutare sau mișcare a materialului celular al embrionului, astfel încât cele trei
Un animal adult, multicelular, deține în mod obișnuit un aranjament concentric de țesuturi ale corpului. Aceste țesuturi adulte sunt derivate din trei straturi de celule embrionare numite straturi germinale; stratul exterior este ectodermul, stratul mijlociu este mezodermul, iar cel mai interior este endodermul. Gastrulația implică remanierea drastică a celulelor blastulei în aceste trei straturi germinale, care la rândul lor devin diferite sisteme de organe ale corpului animalului.
Gastrulația constă în mișcarea spre interior sau invaginarea celulelor dintr-o parte a blastulei până când sunt juxtapuse în partea opusă; astfel embrionul sferic este transformat într-o cupă cu pereți dubli, sau gastrula. Partea involuată a blastulei, căptușește interiorul cupei cu pereți dubli, dă naștere endodermului și mezodermului, iar celulele rămase pe exteriorul cupei devin ectoderm. Din acest ectoderm, sau din stratul exterior, va fi derivată partea exterioară a integumentului animalului (acoperirea pielii) și a sistemului său nervos și a organelor de simț.
Mișcarea interioară a unei părți a celulelor blastulei a contractat sau a eliminat blastocoel-ul, care a fost cavitatea blastulei, dar o nouă cavitate se formează în golul cupei. Această cavitate intestinală primitivă este endodermul și formează rudimentul viitorului intestin al animalului și multe dintre organele și glandele digestive asociate. Înainte ca fie ectodermul, fie endodermul să înceapă să se diferențieze în structurile lor viitoare, cu toate acestea, un al treilea strat de celule care se află între ele devine evident. Acest al treilea strat este mezodermul, din care va fi ulterior derivată cea mai mare parte a musculaturii animalului și, în cele mai multe cazuri, sistemul excretor și sistemul reproducător.
Diversificarea celulelor în embrion progresează rapid în timpul și după gastrulare. Efectul vizibil este că straturile germinale devin în continuare subdivizate în agregări de celule care presupun forma rudimentară a diferitelor organe și sisteme de organe ale embrionului. Astfel, perioada de gastrulare este urmată de perioada de formare a organelor sau organogeneză.
