Genul muzical funky, bazat pe ritm, popular în anii’70 și la începutul anilor’80, care a legat sufletul cu stilurile muzicale afro-americane de mai târziu. La fel ca multe cuvinte care emană din tradiția orală afro-americană, funk sfidează definiția literală, deoarece utilizarea sa variază în funcție de circumstanțe. Ca termen de argou, funky este folosit pentru a descrie mirosul, stilul imprevizibil sau atitudinea. Din punct de vedere muzical, funk se referă la un stil de muzică urbană agresivă, condus de linii de bas și sincronizate dură și accentuate de orice număr de instrumente implicate în contragreutate ritmice, toate lucrând spre o „canelură”.
Dezvoltarea termenilor funk și funky a evoluat prin vernacul improvizației jazz în anii '50 ca referire la un stil de performanță care a fost o reflecție pasională a experienței negre. Cuvintele au însemnat o asociere cu realități dure - mirosuri neplăcute, povești despre tragedie și violență, relații neplăcute, aspirații zdrobite, lupte rasiale - și zboruri ale imaginației care exprimau adevăruri neliniștitoare, dar incontestabile despre viață.
Trupa lui James Brown a pus bazele „funk beat” și funk-ului modern de stradă la sfârșitul anilor’60. Bate ritmul funk a fost un ritm puternic sincopat, agresiv, care a pus un impuls puternic pe prima notă a măsurii muzicale („pe de o parte”), în timp ce ritmul tradițional și blues-ul au accentuat ritmul (al doilea și al patrulea ritm al măsurii). Brown și alții, precum Sly și Family Stone, au început să folosească ritmurile funk ca fundament muzical în timp ce versurile lor au preluat teme de comentarii sociale urgente.
La începutul anilor '70, funk a devenit standardul muzical pentru trupe precum Ohio Players și Kool și cântăreții Gang și soul, precum Temptations și Stevie Wonder, ritmul său de însoțire însoțit de aranjamente luxuriante, melodice și versuri puternice, gânditoare. Parlamentul-Funkadelic și alte trupe au cântat laudele funk-ului ca mijloc de auto-dezvoltare și eliberare personală, în timp ce artiști de jazz consacrați precum Miles Davis și Herbie Hancock s-au adaptat și au explorat groove-ul funk. Muzica disco de la sfârșitul anilor '70 a evoluat din fundamentul ritmic și social al funk.
În anii 1980, aspectele sexuale expresive ale funk-ului au fost popularizate prin operele lui Rick James și Prince, în timp ce ritmul funk a devenit ritmul principal în muzica populară neagră. Influența funk-ului s-a răspândit și în alte stiluri în anii '80 - amestecându-se cu realismul gresit al hard-rock-ului și punk-ului și experimentarea unei majorități din muzica electronică a vremii. Odată cu creșterea muzicii rap în anii 1980 și „prelevarea” ei de cântece funk din anii’70, funk a crescut la statură și importanță în cultura hip-hop. A devenit asociată cu misterele străvechi din tradiția neagră, oferind hip-hop-ului o legătură istorică cu artiștii și mișcările culturale din trecut. Ca parte a influenței hip-hopului asupra culturii populare, funk-ul a oferit baza ritmică pentru majoritatea muzicii dance americane din anii’90.
