Feudalism, numit și sistem feudal sau feudalitate, féodalité franceză, construcție istoriografică care desemnează condițiile sociale, economice și politice din vestul Europei în timpul Evului Mediu timpuriu, perioada lungă de timp între secolele V și XII. Feudalismul și termenul aferent sistemului feudal sunt etichete inventate cu mult timp după perioada în care au fost aplicate. Ele se referă la ceea ce au inventat cei care au inventat-o ca fiind caracteristicile cele mai semnificative și distinctive ale Evului Mediu timpuriu și central. Expresiile féodalité și sistemul feudal au fost inventate până la începutul secolului al XVII-lea, iar cuvintele engleze feudalitate și feudalism (precum și piramidă feudală) erau folosite până la sfârșitul secolului XVIII. Ele au fost derivate din cuvintele latine feudum („fief”) și feodalitas (serviciile legate de fief), ambele fiind folosite în Evul Mediu și mai târziu pentru a se referi la o formă de deținere a proprietății. Utilizarea termenilor asociați cu feudum pentru a denota caracteristicile esențiale ale Evului Mediu timpuriu a investit februl cu o proeminență exagerată și a pus un accent nejustificat pe importanța unui mod special de arestare funciară în detrimentul altor aspecte sociale mai economice., și viața politică.
