Erich Honecker, (născut la 25 august 1912, Neunkirchen, Germania - a murit la 29 mai 1994, Chile), oficial comunist care, ca prim secretar al Partidului Unității Socialiste din Germania de Est (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands, sau SED), a fost Germania de Est lider din 1971 până a căzut de la putere în 1989, ca urmare a reformelor democratice care măturau estul Europei.
Fiul unui miner care era oficial al Partidului Comunist, Honecker s-a alăturat Mișcării Tineretului Comunist la vârsta de 14 ani, iar în 1929 a devenit membru al partidului. Prin comerț, el era un om mai slab. După ce naziștii au ajuns la putere în 1933, a organizat activități ilegale de către tinerii comuniști în diferite părți ale Germaniei. El a fost arestat de Gestapo în 1935 și condamnat la muncă silnică de 10 ani pentru „pregătirea trădării”. El a refuzat să-și respingă convingerile comuniste.
În 1945 a fost eliberat de armata roșie sovietică, întrucât a trecut prin estul Germaniei și a prins rapid acei comuniști germani care au fost instruiți în Uniunea Sovietică pentru a înființa un guvern comunist în zona ocupată de sovietici. A fost unul dintre fondatorii mișcării pentru Germania liberă a tineretului (Freie Deutsche Jugend sau FDJ) și a fost președintele acesteia din 1946 până în 1955.
A fost ales membru al Comitetului Central al Partidului Comunist în 1946 și a fost unul dintre primii actori în spatele fuziunii partidelor comuniste și social-democrate din Germania de Est în SED-ul nou format. În 1961 a fost pus în sarcina construirii Zidului Berlinului. Influența sa în SED a crescut rapid, iar în 1967 a fost desemnat succesorul liderului est-german, Walter Ulbricht. A devenit lider al SED în 1971 și președinte al Consiliului de Stat în 1976, conducând astfel atât partid, cât și guvern. Sub guvernarea lui Honecker, Germania de Est a fost una dintre cele mai represive, dar și una dintre cele mai prospere dintre țările din blocul sovietic din Europa de Est. El a permis creșterea unor legături comerciale și de călătorie cu Germania de Vest în schimbul ajutorului financiar german german. Soția sa, Margot, a fost ministrul educației în guvernul est-german.
După ce a pierdut sprijinul liderului sovietic, reformat, Mikhail Gorbaciov, Honecker, în vârstă și inflexibil, a fost nevoit să demisioneze în octombrie 1989, când s-a confruntat cu manifestații masive de prodemocrație în orașele din Germania de Est. În fața unei agitații publice crescânde, el a fost acuzat apoi de abuzuri de putere și alte infracțiuni. În stare de sănătate, el a fost eliberat de autoritățile germane în 1993 și i s-a permis să meargă în Chile, unde a murit.
