Ellsworth Kelly, (născut la 31 mai 1923, Newburgh, New York, SUA - a murit la 27 decembrie 2015, Spencertown, New York), pictor, sculptor și imprimator american, care a fost un exponent principal al stilului hard-edge, în care contururile abstracte sunt clar definite. Deși adesea asociat cu Minimalismul, Kelly a precedat mișcarea cu un deceniu.
Înainte de a servi în armată în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Kelly a studiat arta tehnică (singurul tip de pregătire de artă, părinții lui au fost de acord să finanțeze) timp de un an (1941–42) la Institutul Pratt din Brooklyn. La întoarcerea din turneul de serviciu, Kelly a studiat la Școala Muzeului de Arte Plastice din Boston (1946–48) și apoi a plecat în străinătate la Paris pentru a studia la École des Beaux-Arts (1948–49). În anii săi la Paris, a luat legătura cu mulți artiști - Jean Arp, Constantin Brâncuși, Joan Miró și Alexander Calder, printre alții - care au influențat stilul său de dezvoltare. Interesul său la acea vreme era în arta bizantină și renascentistă și în arhitectura romanică, precum și în practica mișcării suprarealiste de desen automat, care se baza pe spontaneitate și șansă. El a folosit această metodă pentru inspirație atunci când a creat lucrări abstracte timpurii, cum ar fi Colors for a Large Wall și seria intitulată Spectrum Colours Arranged by Chance (ambele 1951), tablouri de verificare de pătrate de culoare, negru și alb asamblate într-o ordine aleatorie. Kelly a avut primul spectacol individual, la Paris, în 1951. S-a întors în Statele Unite în 1954 și a trăit printre alți artiști, printre care Agnes Martin, Jack Youngerman, Robert Indiana, Lenore Tawney și James Rosenquist.
Lumea de artă din New York în 1954 a fost dominată de expresionismul abstract. Ca și expresioniștii abstracti, Kelly a lucrat uneori la scară foarte mare. Cu toate acestea, el s-a abătut de la această mișcare în respingerea sa pentru pictorie, sau arătând orice semn al mâinii pictorului în tablourile sale. În schimb, picturile sale sunt de obicei plane și sunt alcătuite din panouri geometrice adiacente de o culoare netedă neinfectată (de exemplu, Blue Green Red [1963]). Sculpturile independente ale lui Kelly, pe care a început să le creeze la sfârșitul anilor '50, sunt, la fel ca picturile sale, obiecte geometrice de culori solide îndrăznețe și sunt confecționate din materiale industriale precum oțelul și aluminiul (de exemplu, Gate [1959]). El a avut prima sa expoziție solo în Statele Unite la Betty Parsons Gallery în 1956 și a fost inclus în mod regulat în multe expoziții de grup după aceea (de exemplu, "Young America 1957", Whitney Museum of American Art, New York; "Șaisprezece americani", Muzeul de Artă Modernă, New York [1959]). În anii '60, Kelly a început să aplice abordarea sa la culoare, formă și linie pentru imprimare.
Pe măsură ce reputația lui Kelly a crescut, a primit numeroase comisii pentru sculpturi pe scară largă, cum ar fi pentru Clădirea Transporturilor din Philadelphia (1957) și Pavilionul de Stat din New York la Târgul Mondial din New York (1964). Când s-a mutat în statul New York în 1970, Kelly a început să creeze sculpturi în aer liber la scară largă și lucrări de artă publică care apar în colecțiile muzeelor din întreaga lume și în spații publice din orașe precum Chicago (Curba XXII, numită și I Will [1981]) și Berlin (Totemul Berlin [2008]).
Opera lui Kelly a făcut obiectul a numeroase expoziții solo și i-a câștigat multe onoruri. Unele dintre expozițiile sale includ retrospective la Museum of Modern Art (1973), Whitney Museum of American Art (1982) și Solomon R. Guggenheim Museum (1996). În 1974 a fost ales în Institutul Național (acum Academia) de Arte și Litere și a primit Premiul pentru pictură de la Institutul de Artă din Chicago. În plus, a fost ales în Legiunea de Onoare a Franței (1993). A fost beneficiarul premiului Praemium Imperiale al picturii din Japonia (2000) și al Medalii Naționale de Arte (2012). În 2015, Blanton Museum of Art din Austin, Texas, a acceptat un design de Kelly pentru o clădire independentă din piatră, cu ferestre din sticlă colorată și alte caracteristici interioare proiectate de artist. Structura, numită Austin, a fost construită postum și deschisă publicului în 2018. Descrisă ca „capelă seculară” de către partenerul Kelly de 30 de ani, Jack Shear, clădirea este singura lucrare de acest fel de Kelly.
