Ellen Ochoa, (născut la 10 mai 1958, Los Angeles, California, SUA), astronaut și administrator american care a fost prima femeie hispanică care a călătorit în spațiu (1993). Ulterior a ocupat funcția de director al Centrului Spațial Johnson al NASA (2013–18).
Explorează
100 Femei Trailblazers
Întâlnește femei extraordinare care au îndrăznit să aducă în prim plan egalitatea de gen și alte probleme. De la depășirea opresiunii, la încălcarea regulilor, la reimaginarea lumii sau la o revoltă, aceste femei din istorie au o poveste de povestit.
Ochoa a studiat inginerie electrică la Universitatea Stanford, obținând un master (1981) și un doctorat (1985). Specializată în dezvoltarea sistemelor optice, a lucrat ca inginer de cercetare la Laboratoarele Naționale Sandia și la Centrul de Cercetări Ames al Administrației Naționale Aeronautice și Spațiale (NASA). Ea a ajutat la crearea mai multor sisteme și metode care au fost acordate brevete, inclusiv sisteme optice pentru detectarea imperfecțiunilor într-un model repetat și pentru recunoașterea obiectelor.
Ochoa a fost selectată de NASA în 1990 pentru a participa la programul său de astronauți, iar ea a devenit prima astronaută hispanică de sex feminin când și-a încheiat pregătirea în 1991. În aprilie 1993, a ocupat funcția de specialist în misiune la bordul misiunii STS-56 a navetei spațiale Discovery, devenind prima Latină lansată în spațiu. În timpul acestei misiuni, ea și ceilalți specialiști ai misiunii au efectuat diverse experimente numite colectiv ATLAS-2 (Laboratorul atmosferic pentru aplicații și știință-2) care au studiat Soarele și interacțiunea sa cu atmosfera Pământului. Echipajul a mai lansat satelitul SPARTAN, care a studiat vântul solar timp de două zile înainte de a fi preluat. Ea a făcut parte din misiunea STS-66 Atlantis în noiembrie 1994. STS-66 a purtat ATLAS-3, care reflectă experimentele cu care Ochoa lucrase la zborul ei anterior. Un alt satelit mic, CRISTA-SPAS, a fost lansat, care a studiat atmosfera Pământului timp de opt zile înainte de a fi recuperat.
În mai 1999, a fost membru al echipajului Discovery STS-96 care a executat primul andocare la Stația Spațială Internațională (ISS). ISS a constat atunci doar din două module, rusa Zarya și American Unity. Discovery a transportat provizii către ISS pentru a-l pregăti pe astronauți să rămână acolo. De asemenea, a transportat două macarale pentru a atașa la exteriorul stației care ar fi folosit la construirea restului stației. Doi astronauți, Tamara Jernigan și Daniel Barry, au efectuat o plimbare în spațiu de aproape opt ore pentru a instala macarale în timp ce Ochoa i-a asistat cu brațul robotizat al Discovery. Ochoa a revenit la ISS în aprilie 2002 în misiunea STS-110 a navetei Atlantide. A fost adăugat primul truss, care a format cadrul ISS; Ochoa și astronautul Daniel Bursch au folosit brațul robotizat al stației pentru a ridica trunchiul din golful de sarcină al Atlantidei și a-l atașa la stație. Pe cele patru lumini spațiale, Ochoa a petrecut mai mult de 40 de zile în spațiu.
În 2007, Ochoa a devenit director adjunct al Centrului Spațial Johnson din Houston, Texas, iar șase ani mai târziu a fost promovată la regie. A fost a doua femeie care a deținut postul și prima hispanică. În timpul mandatului, ea a supravegheat în mod special lucrările la Orion, care era programat să călătorească mai departe decât alte nave spațiale echipate, permițând explorarea umană a unor destinații precum Marte. Ochoa s-a retras din centrul spațial Johnson în 2018 și a devenit vicepreședinte al Consiliului Național al Științei, care conduce Fundația Națională de Știință.
