Mistere eleusiniene, cel mai renumit dintre riturile religioase secrete din Grecia antică. Conform mitului spus în Imnul homeric la Demeter, zeița pământeană Demeter (qv) a mers la Eleusis în căutarea fiicei sale Kore (Persefone), care fusese răpită de Hades (Pluton), zeul lumii interlope. Îndrăgostită de familia regală a lui Eleusis, ea a fost de acord să-i sprijine pe fiul reginei. Cu toate acestea, ea a fost împiedicată de interferența necunoscută a reginei de a-l face pe băiat nemuritor și veșnic tânăr. După această ocazie, ea și-a dezvăluit identitatea familiei regale și a poruncit să fie construit un templu pentru care s-a retras.
religia misterului: eleusinian
Cel mai important sanctuar din Demeter (Ceres), zeița bobului, și fiica ei Kore (Persefone) se afla în orașul Eleusis din
Conform Imnului lui Demeter, Misterele de la Eleusis își au originea în povestea de două ori a vieții lui Demeter - separarea ei și reîntâlnirea cu fiica ei și eșecul de a face fiul reginei nemuritor. După încorporarea Eleusis, orașul Atena și-a asumat responsabilitatea pentru festival, dar festivalul nu și-a pierdut niciodată asociațiile locale.
Misterele au început cu marșul mistiștilor (inițiați) în procesiune solemnă de la Atena la Eleusis. Riturile pe care le-au efectuat apoi în Telesterion, sau în sala de inițiere, au fost și rămân un secret. S-a recitat ceva, s-a dezvăluit ceva și s-au desfășurat acte, dar nu există dovezi sigure despre care au fost de fapt riturile, deși unele informații nemaipomenite au fost date de scriitorii creștini de mai târziu, care au încercat să condamne Misterele ca urâciuni păgâne. Este clar, însă, că neofitele au fost inițiate în etape și că procesul anual a început cu rituri de purificare la ceea ce s-au numit Misterele Mici ținute la Agrai (Agrae) pe pârâul Ilissos, în afara Atenei, în luna Anthesterion (Februarie, martie). Marii mistere de la Eleusis a fost sărbătorit anual în luna Boedromion (septembrie-octombrie). A inclus o baie rituală în mare, trei zile de post și finalizarea ritului încă misterios central. Aceste acte au completat inițierea, iar inițiatului i s-au promis beneficii de un fel în viața de apoi.
