Ducatul de stat istoric al Varșoviei, Polonia

Ducatul de Varșovia, numit și Marele Ducat de Varșovia, Duchéul francez sau Grand-Duché de Varsovie, polonezul Księstwo sau Warszawskie (1807-15), stat polonez independent creat de Napoleon. A devenit un punct focal al eforturilor de restabilire a națiunii poloneze, care a fost distrusă de Partițiile Poloniei făcute de Rusia, Prusia și Austria în 1772, 1793 și 1795.

Înființat de Tratatele de Tilsit (7 și 9 iulie 1807) după ce polonezii au ajutat Napoleon să învingă Prusia, ducatul a fost format inițial din partea majoră a provinciilor poloneze centrale care a fost absorbită de Prusia în 1793 și 1795. Excepții erau Danzig (Gdańsk), care a devenit un oraș liber; districtul Białystok, care a fost cedat Rusiei; și regiunea râului Noteć (German Netze), dobândită de Prusia în 1772, care a fost adăugată ducatului. În 1809, ducatul a fost sporit de teritoriul pe care Austria îl prinsese în a treia partiție.

La scurt timp după înființarea Ducatului de Varșovia, Napoleon și-a dictat constituția (22 iulie 1807). Acesta a fost încadrat pe modelul francez și a înființat o puternică ramură executivă a guvernului, care a fost condusă de Frederic Augustus I, regele Saxoniei și nepotul lui Augustus al III-lea. Codul napoleonic a devenit legea ducatului (1 mai 1808).

Speranțele Poloniei pentru lucruri mai mari au reînviat când Napoleon și-a anunțat războiul împotriva Rusiei (1812) drept „al doilea război polonez”. Ducatul, printr-un efort imens, a pus pe câmp un corp de armată de aproape 98.000 de oameni. Dar calamitatea care l-a depășit pe Napoleon în Rusia a pecetluit și averile ducatului. Restul trupelor poloneze l-au urmat cu fidelitate pe Napoleon în campania sa din 1813–14, timp în care conducătorul eroic al polonezilor, prințul Józef Antoni Poniatowski, a pierit în acoperirea retragerii împăratului din Leipzig.

La 8 februarie 1813, rușii au ocupat Varșovia și au asumat controlul ducatului. Ulterior, Congresul de la Viena a stabilit că Ducatul de Varșovia va fi împărțit în trei părți: Marele Ducat de Poznań, care a fost returnat în Prusia; Republica liberă din Cracovia (Cracovia), care a fost plasată sub protecția Rusiei, Prusiei și Austriei; și Regatul Congresului Poloniei, căruia i s-a alăturat Rusia făcând împăratul rus regele său.