Dragonfly, (subordinea Anisoptera), de asemenea, numit darner, săgeata diavolului sau ac de darning diavol, oricare dintre un grup de aproximativ 3.000 de specii de insecte prădătoare aeriene, cel mai frecvent întâlnite în apropierea habitatelor cu apă dulce în cea mai mare parte a lumii. Damselflies (subordinea Zygoptera) sunt uneori numite și libelule, prin faptul că ambele sunt odonate (ordin Odonata).
Distingerea caracteristicilor și comportamentul zborului
Speciile de libelule (Anisoptera) sunt caracterizate de corpuri lungi cu două perechi înguste de aripi membranoase complexe, care sunt, în general, transparente, care pot avea marcaje colorate. Spre deosebire de baraje, perechile de aripi față și spate au o formă diferită. În plus, libelule se odihnesc cu aripile întinse orizontal, mai degrabă decât să se țină vertical unul împotriva celuilalt (cu excepția unei familii foarte mici, Epiophlebiidae). Libélul are o construcție mai puternică și este, în general, flăcări mult mai puternice decât baraje. Skimmerul globului (sau planorul rătăcitor, Pantala flavescens), o libelula migratorie, de exemplu, face o călătorie anuală multigenerațională de aproximativ 18.000 km (aproximativ 11.200 mile); pentru a finaliza migrația, skimmerele individuale ale globului zboară mai mult de 6.000 km (3.730 mile) - una dintre cele mai îndepărtate migrații ale tuturor speciilor de insecte. De asemenea, libelule au ochi imense, care ocupă cea mai mare parte a capului, oferind unora un câmp vizual care se apropie de 360 de grade.
Adulții înaripate sunt divers colorați într-o varietate de nuanțe, de la metal la pastel. In comparatie cu alte insecte, acestea sunt mari, unele avand vase de aripi de pana la 16 cm (aproximativ 6 inci). Chiar și cele mai mici specii au aproximativ 20 mm (0,8 inch). Pe lângă faptul că sunt flăcări extrem de agili, aceștia sunt, de asemenea, printre cele mai rapide insecte. Mușchii aripi de libelule trebuie să fie calzi pentru a funcționa optim, și astfel, dacă este răcoroasă, insecta se implică adesea în fluturarea aripii și în baschet la soare pentru a genera căldură înainte de a lua zbor. Viteza și agilitatea libelulei contribuie la a fi unul dintre cei mai eficienți prădători aerieni. Insectele zburătoare mici reprezintă tariful obișnuit, dar unele libelule consumă pradă care reprezintă 60% din greutatea proprie.
Ciclul de viață și reproducerea
Tinerii libelule, numite larve sau uneori ninfe sau naiade, sunt acvatice și sunt prădători dedicați sub apă, precum adulții sunt în aer. Larvele fără aripi funcționale sunt de obicei macinate sau de culoare plictisitoare, potrivindu-se cu sedimentele sau plantele cu apă din care trăiesc. Au ochii bombate oarecum asemănătoare cu adulții, dar posedă o structură anatomică formidabilă care nu este prezentă la adult. Numită „mască”, este o fuziune a celei de-a treia perechi de părți bucale a larvei. Disproporționat de mare, masca se pliază atât sub cap, cât și în torace atunci când nu este folosită. La sfârșitul măștii se află un set de ciuperci de fanglike folosite pentru confiscarea pradelor, cum ar fi viermii, crustaceele, țarcurile și peștii mici. Diferite specii de larve de libelule pot fi descrise ca împrăștiatori, mașini, ascunzătoare sau agrafe. Forma, metabolismul și respirația lor diferă în concordanță cu microhabitatul pe care îl ocupă.
Larvele se târăsc din ouă depuse sau în apropierea apei. Unele specii își depun ouăle în țesutul plantelor, altele își atașează ouăle la substraturile de pe sau deasupra suprafeței apei, iar unele își pot arunca sau spăla ouăle din abdomen în apă. Larvele absorb oxigenul din apă folosind branhii din interiorul rectului. Abdomenul trage apă și o pompează din nou prin anus. Apa poate fi expulzată forțat în acest fel, rezultând propulsia jetului ca mijloc de evadare. Deșeurile solide sunt de asemenea expulzate în acest mod. Pe măsură ce larva crește, aceasta se înmulțește, aripile sale viitoare devin mai întâi evidente la jumătatea drumului de dezvoltare a larvei. Aceste teci de aripi se extind apoi rapid cu fiecare mulțime succesivă. În cele din urmă, larva se târăște din apă (adesea noaptea) și se transformă ultima oară, apărând ca adult și lăsând în urmă o piele turnată (exuvia).
Libélul, ca și domnișoarele, prezintă o postură de împerechere unică pentru Odonata. Masculul și femela se contorsionează în poziția „roată” înainte de transferul spermei. Înainte și după împerechere, libelele zboară adesea în tandem, masculul remorcând femela în zbor folosind agrafe în vârful abdomenului său pentru a strânge spatele capului. Perechile unor specii pot rămâne în tandem, în timp ce femela își depune ouăle.
