Donald Triplett, în întregime Donald Gray Triplett, (născut în septembrie 1933, Forest, Mississippi, SUA), bărbat american care a fost prima persoană diagnosticată cu autism.
Triplett era fiul cel mai mare al unei familii bogate; familia mamei sale fondase banca locală în Forest, Mississippi, iar tatăl său era avocat. La o vârstă fragedă a devenit evident că interacțiunea socială a fost provocatoare și, în cele din urmă, neinteresantă pentru el; el a fixat pe anumite tipuri de obiecte și a afișat un knack pentru memorare. Părinții săi, neputând face față unor întârzieri ale dezvoltării sale, l-au angajat într-o instituție de stat în 1937. L-au retras un an mai târziu.
În octombrie 1938, Triplett a fost examinat de către copilul psihiatru austriac Leo Kanner la Spitalul Johns Hopkins din Baltimore, Maryland. Kanner a fost confuz de simptomele băiatului și, deși a observat unele asemănări cu schizofrenia, nu a putut să-l diagnostice. Kanner a văzut Triplett de mai multe ori și până în 1943 a întâlnit 10 cazuri de copii afectați în mod similar. În acel an, el a publicat un articol intitulat „Tulburări autistice ale contactului afectiv” care a subliniat simptomele de bază ale tulburării cunoscute mai târziu sub numele de autism. Termenul de autism a fost derivat din descrierea clinică a retragerii și internalizării demonstrate de pacienții cu schizofrenie. În lucrare, Triplett a fost numit cazul 1, Donald T.
La îndemnul lui Kanner, în 1944, Triplett a mers să locuiască cu un cuplu care deținea o fermă de lângă Pădure. Acolo, probabilitățile sale pentru numărare și măsurare au fost folosite zilnic în practică, în timp ce a ajutat la treburile precum aratul. S-a întors să locuiască cu părinții săi patru ani mai târziu. În 1947 a susținut un episod de artrită reumatoidă juvenilă, din care a murit aproape. Tratamentul cu săruri de aur i-a restabilit sănătatea și, potrivit fratelui său mai mic, părea să-i ușureze o parte din comportamentul său autist, inclusiv nervozitatea și nesociabilitatea sa. Acest lucru i-a determinat mai târziu pe unii să citeze cazul său în sprijinul controversatei teorii conform căreia autismul a fost cauzat de factori externi, întrucât otrăvirea cu mercur a fost tratată și cu săruri de aur și s-a crezut că este o posibilă cauză a autismului.
Triplett a urmat liceul local, unde dizabilitățile sale au fost acceptate în mare măsură, iar în 1958 a primit o diplomă de licență în limba franceză de la Colegiul Millsaps din Jackson, Mississippi. Ulterior s-a întors în orașul natal, unde a lucrat la banca deținută de familia sa. Deși păstrând multe caracteristici ale tulburării de-a lungul vieții, Triplett a fost capabil să învețe să conducă și a călătorit pe larg în străinătate.
