Diuretic, orice medicament care crește fluxul de urină. Diureticele promovează eliminarea din corp a excesului de apă, săruri, otrăvuri și produse metabolice acumulate, cum ar fi urea. Ele servesc la eliminarea corpului de excesul de lichid (edem) care se acumulează în țesuturi datorită diferitelor stări de boală.
Există multe tipuri de diuretice, dar majoritatea acționează prin scăderea cantității de lichid care este reabsorbită de tubulii rinichilor, de unde fluidul trece înapoi în sânge. Cele mai utilizate diuretice, benzotiadiazidele (de exemplu, clorotiazida), interferează cu reabsorbția sării și a apei de către tubulii renali. În loc să fie reabsorbți, sarea și apa sunt excretate în final, crescând astfel fluxul de urină. După ce au fost sintetizate la sfârșitul anilor '50, benzotiadiazidele au înlocuit majoritatea altor diuretice existente. Sunt mai convenabile decât unele alte diuretice, prin faptul că pot fi luate oral sub formă de pastile. Aceste medicamente sunt de asemenea utilizate pentru a reduce tensiunea arterială ridicată (hipertensiune arterială).
Diureticele mercurice (de exemplu, calomelul) funcționează la fel ca benzotiadiazidele, dar sunt mai puțin ușor de utilizat. O altă clasă de diuretice sunt substanțe care nu pot fi reabsorbite de tubii renali și limitează astfel reabsorbția apei de către tubule. Acestea includ manitol, zaharoză și uree. Alte diuretice (de exemplu, acetazolamida) funcționează prin blocarea reabsorbției bicarbonatului de sodiu de către tubule, crescând astfel formarea urinei. Acestea și încă alte tipuri sunt utilizate rar în asociere cu diureticele mercurice.
