Diamantul, un mineral compus din carbon pur. Este cea mai grea substanță naturală cunoscută; este și cea mai populară piatră prețioasă. Datorită durității lor extreme, diamantele au o serie de aplicații industriale importante.
Africa de Sud: Diamante, aur și intervenția imperialistă (1870–1902)
Africa de Sud a cunoscut o transformare între 1870, când a început graba diamantului către Kimberley și 1902, când s-a încheiat războiul din Africa de Sud.
.Diamant (bijuterie)
| țară | producția de mină 2006 (carate) * | % din producția mondială a minelor |
|---|---|---|
| *Estima. | ||
| ** Detaliile nu se adaugă la totalul dat din cauza rotunjirii. | ||
| Sursa: Departamentul de Interne al SUA, rezumatul mineralelor din 2007. | ||
| Australia | 25000000 | 29,4 |
| Congo (Kinshasa) | 24000000 | 28.2 |
| Rusia | 15000000 | 17.6 |
| Africa de Sud | 9000000 | 10.6 |
| Botswana | 8.000.000 | 9.4 |
| China | 1.000.000 | 1.2 |
| Statele Unite | 300.000 | 0.4 |
| alte țări | 3000000 | 3.5 |
| total mondial | 85000000 | 100 ** |
Duritatea, strălucirea și scânteia de diamante îi fac de neegalat ca pietre prețioase. În simbolismul pietrelor prețioase, diamantul reprezintă o dragoste constantă și este piatra de naștere pentru luna aprilie. Pietrele de diamant sunt cântărite în carate (1 carat = 200 miligrame) și în puncte (1 punct = 0,01 carate). În plus față de pietre de calitate gem, apar mai multe varietăți de diamante industriale, iar diamante sintetice sunt produse la scară comercială din 1960. A se vedea de asemenea diamante industriale; diamant sintetic.
Diamantele se găsesc în trei tipuri de zăcăminte: pietrișuri aluviale, gresie și conducte de kimberlite. Țevile kimberlite (precum cele de la Kimberley, Africa de Sud) se formează din intruziuni ale magmei în scoarța terestră și eliberează diamante și alte roci și minerale din manta. Țevile în sine au adesea vechime mai mică de 100 de milioane de ani. Cu toate acestea, diamantele pe care le poartă s-au format acum 1 până la 3,3 miliarde de ani la adâncimi de peste 75 km (120 km). Diamantele găsite în pietrișurile aluviale și glaciare trebuie să fi fost eliberate prin eroziunea fluvială sau glaciară a matricei kimberlite și apoi redepozite în râuri sau până la ghețuri.
Diamantele variază de la incolor până la negru și pot fi transparente, translucide sau opace. Cele mai multe diamante folosite ca pietre sunt transparente și incolore sau aproape așa. Pietrele incolore sau albastre pal sunt cele mai apreciate, dar acestea sunt rare; cele mai multe diamante bijuterii sunt tentate de galben. Un diamant „fantezist” are o culoare corporală distinctă; roșu, albastru și verde sunt mai rare, iar portocaliu, violet, galben și verde gălbui mai frecvent. Majoritatea diamantelor industriale sunt cenușii sau brune și sunt translucide sau opace, dar pietrele industriale de mai bună calitate sunt imperceptibil în pietre prețioase. Culoarea diamantelor poate fi modificată prin expunerea la radiații intense (așa cum este eliberat într-un reactor nuclear sau printr-un accelerator de particule) sau prin tratament termic.
O putere de refracție foarte mare conferă diamantului strălucirea sa extraordinară. Un diamant tăiat corespunzător va întoarce o cantitate mai mare de lumină pentru ochiul observatorului decât o bijuterie cu o putere de refracție mai mică și va părea astfel mai strălucitoare. Dispersia ridicată conferă diamantelor focul lor, care este cauzat de separarea luminii albe în culorile spectrului în timp ce trece prin piatră.
Duritatea zgârieturii diamantului i se atribuie valoarea de 10 pe scala de duritate Mohs; corundul, mineralul de lângă diamantul în duritate, este cotat la 9. De fapt, diamantul este mult mai greu decât corundul; dacă scara Mohs ar fi liniară, valoarea diamantului ar fi de aproximativ 42. Duritatea unui diamant variază semnificativ în direcții diferite, ceea ce face ca tăierea și lustruirea unor fețe să fie mai ușoare decât altele. Pentru proprietăți fizice detaliate, consultați elementul autohton (tabel).
În structura atomică a diamantului, determinată de tehnicile de difracție cu raze X, fiecare atom de carbon este legat de patru vecini echidistanți de-a lungul cristalului. Această structură de cristal strânsă, densă, puternic legată produce proprietăți de diamante care diferă foarte mult de cele ale grafitului, de altă formă de carbon nativ.
![Masacrul Jallianwala Bagh India [1919]](https://images.thetopknowledge.com/img/politics-law-government/7/jallianwala-bagh-massacre-india-1919.jpg "Masacrul Jallianwala Bagh India [1919]")
