Banca de dezvoltare, instituția financiară națională sau regională, proiectată să ofere capital pe termen mediu și lung pentru investiții productive, adesea însoțită de asistență tehnică, în țările sărace.
Numărul băncilor de dezvoltare a crescut rapid din anii '50; ei au fost încurajați de Banca Internațională pentru Reconstrucție și Dezvoltare și de afiliații acesteia. Marile bănci de dezvoltare regională includ Banca Interamericana de Dezvoltare, înființată în 1959; Banca asiatică de dezvoltare, care a început operațiunile în 1966; și Banca Africană de Dezvoltare, înființată în 1964. Aceștia pot acorda împrumuturi pentru proiecte naționale sau regionale specifice unor organisme private sau publice sau pot opera împreună cu alte instituții financiare. Una dintre principalele activități ale băncilor de dezvoltare a fost recunoașterea și promovarea oportunităților de investiții private. Deși eforturile majorității băncilor de dezvoltare sunt îndreptate către sectorul industrial, unele sunt preocupate și de agricultură.
Băncile de dezvoltare pot fi deținute și operate public sau privat, deși guvernele aduc frecvent contribuții substanțiale la capitalul băncilor private. Forma (capitaluri proprii sau împrumuturi) și costul finanțării oferite de băncile de dezvoltare depind de costul obținerii de capital și de nevoia lor de a arăta un profit și de a plăti dividende.
Practicile de dezvoltare au provocat unele controverse. Deoarece băncile de dezvoltare tind să fie administrate de guvern și nu sunt responsabile pentru contribuabilii care le finanțează, există puține verificări și solduri care împiedică băncile să facă investiții proaste. Unele bănci de dezvoltare internaționale au fost învinovățite de impunerea unor politici care să destabilizeze în cele din urmă economiile țărilor beneficiare. O altă problemă se concentrează asupra „pericolului moral” - adică posibilitatea ca politicile iresponsabile din punct de vedere fiscal din partea țărilor beneficiare să fie răsplătite în mod eficient și, prin urmare, încurajate prin împrumuturi de salvare. Deși teoretic este o preocupare serioasă, existența unui astfel de pericol moral nu a fost dovedită.
Un exemplu de bancă de dezvoltare privată de succes este Grameen Bank, fondată în 1976 pentru a servi micii debitori din Bangladesh. Abordarea băncii se bazează pe microcredit - împrumuturi mici în valoare de cât mai puțini dolari. Ratele de rambursare a împrumuturilor sunt foarte mari, deoarece debitorii trebuie să se alăture „cercurilor de creditare”. Alți membri ai unui cerc, care conține, de obicei, mai puțin de 10 persoane, sunt alți împrumutați al căror rating de credit este în pericol dacă unul dintre membrii lor este implicit. Prin urmare, fiecare membru îi determină pe ceilalți membri să plătească la timp. Abordarea Grameen a stimulat crearea unor bănci similare în numeroase țări în curs de dezvoltare.
