Geologie de raft continental

Raft continental, o submarinetă largă, relativ superficială, a scoarței continentale care formează marginea unei mase continentale. Geologia rafturilor continentale este adesea similară cu cea a porțiunii expuse adiacente a continentului, iar majoritatea rafturilor au o topografie ușoară rulantă numită creastă și balans. Rafturile continentale reprezintă aproximativ 8 la sută din întreaga suprafață acoperită de oceane.

Structura

Un raft continental se extinde de obicei de pe coastă până la adâncimi de 100–200 metri (330–660 metri). Este ușor înclinat spre mare, cu o pantă medie de aproximativ 0,1 °. În aproape toate cazurile, se termină la marginea sa spre mare cu o picătură bruscă numită pauză de raft. Sub aceasta se află panta continentală, o zonă mult mai abruptă, care de obicei se contopește cu o secțiune a fundului oceanic numită ascensiune continentală la o adâncime de aproximativ 4.000 - 5.000 de metri (13.000 - 16.500 metri). Câteva marje continentale - cum ar fi cele de pe coasta mediteraneană a Franței și de la Porcupine Bank, în largul coastei de vest a Irlandei - nu au o pauză puternic definită în pantă, ci mențin mai degrabă o formă în general convexă la malul mării.

Lățimea medie a rafturilor continentale este de aproximativ 65 km (40 mile). Aproape pretutindeni, rafturile reprezintă pur și simplu o continuare a masei continentale sub marginile oceanului. În consecință, acestea sunt înguste, aspre și abrupte de pe coastele muntoase, dar largi și comparativ la nivel offshore din câmpii. Raftul de-a lungul coastei muntoase de vest a Statelor Unite, de exemplu, este îngust, măsurând doar aproximativ 32 km (20 mile) lățime, în timp ce acea margine a coastei de est se întinde pe mai mult de 120 km (75 mile) în lățime. Excepțional rafturi largi apar în nordul Australiei și Argentina. Cel mai mare raft continental din lume se extinde 1.500 km (aproximativ 930 mile) de pe coasta Siberiei în Oceanul Arctic.

Rafturile continentale sunt de obicei acoperite cu un strat de nisip, mătase și noroi argilos. Suprafețele lor prezintă un oarecare relief, cu mici dealuri și creste care alternează cu depresiuni superficiale și jgheaburi de vale. În câteva cazuri, canioanele submarine sub formă de V, cu pereți abrupți, s-au tăiat adânc atât în ​​raft, cât și în panta de dedesubt.